软件服务外包产业是企业为了专注核心竞争力业务和降低软件项目成本，将软件项目中的全部或部分工作发包给提供外包服务的企业完成的软件需求活动。它是全球经济一体化背景下迅速兴起的新兴产业，也是最符合新兴工业化要求的全新产业形态。软件服务外包作为一种新的商务模式，近年来发展势头十分迅猛。伴随着世界产业结构的调整、信息技术的蓬勃发展和广泛应用，它已经成为全球经济新的增长点和推动软件与信息服务业发展的重要力量。
　　第三次全球化浪潮即“服务全球化”正向我们走来，其实质是借着互联网和电信技术的广泛普及，服务业正在经历与制造业相似的变化：由生产成本高的地区转移到成本低的地区，大量服务性、知识性的白领职位也正在进行转移。当前金融危机带来了世界范围的产业结构调整，软件服务外包日益成为服务贸易的重要组成部分，成为当前国际产业转移新趋势，是一个全新的、具有巨大发展前景的产业。它给中国的发展带来了新机遇，即积极承接国际软件服务外包业务、大力发展软件服务外包产业，培育国际竞争力、优化经济结构和转变外贸增长方式，这些对在该领域起步较晚的中国具有特别重要的意义。
　　发展软件服务外包产业，不仅有利于提高我国软件产业和服务业的综合竞争力，吸收和消化先进技术，提升自主创新能力和可持续发展能力，培养高端人才，扩大多层次就业，还有利于促进经济结构调整，推动资源节约型、环境友好型社会建设，形成经济全球化形势下参与国际经济合作和竞争的新优势。同时，发展软件服务外包产业是新时期参与经济全球化的战略选择。软件服务外包产业属于高端服务业的范畴，是“绿色产业”，零污染、知识含量高、资源消耗少，而且附加价值高，可以加快服务业发展和升级。实践表明，软件服务外包产业已逐渐成为推动现代服务业向高端发展、推动产业结构优化升级、加快经济发展方式转变的重要突破口。
　　江苏是中国重要的制造业基地和信息产业基地，具有发展软件与信息外包服务产业的独特优势和巨大潜力。2004年以来，江苏省软件和信息服务业发展很快，建立了5个国家级软件园区、17个省级基地，主要聚集在南京、苏州、无锡、常州等苏南地区。经过几年的发展。江苏软件服务外包产业走上了快速、健康的发展轨道，位居全国前列，成为江苏省调整产业结构、加快转变发展方式、提升经济国际竞争力的重要推动力量。江苏省软件产业已连续5年增速超过50％，其规模在全国的占比达到16.8％。加快软件产业发展是江苏省产业结构调高、调轻、调优的战略选择。2009年，软件销售收入增长30％以上。
　　发展软件服务外包产业，江苏拥有极大的优势。首先，良好的硬件基础条件是重要保证。苏南几市都把软件产业作为发展重点，大力度、高水平推进软件园区建设，国家级软件产业基地和省级软件园共800多万平方米，各园区都有完善的电力、通信等服务设施。目前江苏正在建设包括南京、苏州、无锡、常州在内的国内最大规模的无线城市群，南京各软件园区已全部实现无线宽带覆盖。其次，政府扶持力度大。政府采取措施强力推动，优先发展软件产业法制化，加大资金扶持力度。第三，公共服务平台较为完善。提供公共技术平台、金融服务平台，整合现有的公共服务资源，促进服务平台的健康可持续发展。但是也存在问题：承接国际服务外包的企业融资困难，服务外包企业小、零、散，地区差异较大，专业人才供求存在结构性矛盾，知识产权保护环境仍不理想，国际服务外包整体情况不明，家底不清。
　　今后一段时期，江苏将进一步完善投资环境，加大政府政策支持和引导的力度，重视服务外包人才培养，实施人才兴业战略，加强服务外包地区品牌建设，从而真正发挥江苏软件服务外包产业的优势。