出了村，前面就是北山，黑夜里望去，像是一个巨人挺立在大片的黑云下，巨人的头顶，隐隐约约闪出一颗星星来，真像八角帽上的红五星。
　　庚笛在白天就见过那颗红五星，可惜不敢伸手去摸。红五星笑眯眯地看着庚笛，说：“孩子，你还小呢！”
　　可是，去年有一支队伍打村子里过，比庚笛还小三个月的四毛，就被那支队伍带走了。庚笛放牛回来，把牛赶进地主家的牛栏，庚笛就听丫头说四毛当国军去了。丫头是地主的小女儿，地主一连生了四个女儿，到丫头时还是女儿，地主就懒得给丫头取一个花花红红的名字。丫头见庚笛爱理不理的样子，就又说：“我正在地里割草，国军从那条大路上走来，四毛围过去看，国军就把四毛带走了。”
　　庚笛回到家中，母亲已经烧好了红薯粥。庚笛天天吃红薯粥，红薯多米粒少，吃了红薯粥响屁像放鞭炮，有时候在丫头身边没忍住，惹得丫头捂着鼻子嗤嗤地笑。有一天，庚笛對妈妈说：“妈妈，我想吃米饭。”其实庚笛什么也没说，只是那么无奈地嚼着红薯，希望多嚼几下，能够减少放响屁的次数，或者减轻放响屁的响度。庚笛想吃大米饭了就偷偷地跑去看米缸，缸底的几把米每一粒都在庚笛的手掌心待过。庚笛把它们捧到嘴边，捧到鼻子底下，深深地闻着米香。继父大概是觉察出了什么，好几次跟妈妈嘀咕：“这米一点都不香了，以后煮红薯粥就不要放米了。”妈妈好像没听见，依然放一点米。妈妈碗里的红薯总是那么少，妈妈碗里几乎挑不出米来，可以肯定都进了庚笛和继父的碗里。有一天，庚笛听到妈妈小声地对继父说：“地窖里的红薯不多了。”庚笛以前一直对地窖里的红薯耿耿于怀，咒它烂掉，被老鼠吃掉，可是一旦没有了红薯，那就该天天喝野菜汤了，跟喝野菜汤比，吃红薯粥就是庚笛家过的最富裕的日子了。
　　四毛走的那天，庚笛照例很响地嚼着红薯，继父也很响地嚼着红薯。继父很快把一碗红薯粥倒进了嘴里，还意犹未尽地伸出舌头把碗壁舔了又舔，好像碗壁还粘着好几粒米似的。继父搁下碗，突然放了很响的一个屁，听见继父的响屁，庚笛的两瓣屁股往紧里夹了夹。继父好像察觉到庚笛也要放响屁了，眼睛就往庚笛看过来，突然高声说：“四毛这孩子，有出息了，给家里挣来了十块大洋，自个还能天天吃香喝辣了！”妈妈轻轻地说：“那边在打仗，四毛还那么小。”妈妈扭头看了一下庚笛。庚笛终于没忍住，放了一个很响的屁，比继父刚放的还要响，庚笛有些不好意思地低下头。
　　庚笛曾经问过丫头：“你说当兵真能吃香喝辣的？”丫头看着庚笛笑，说：“庚笛，你是馋猫啊，就惦记着吃香喝辣的！”庚笛嚼动了一下嘴里的舌头，突然笑了。
　　红五星为什么就不要自己呢？听说前线打仗人是不在乎多少的。庚笛对红五星说：“我已经不小了，四毛比我还小，都去当兵了。”红五星说：“当兵是要打仗的，你不害怕吗？”庚笛响亮地说：“能给我几顿白米饭吃，我什么都不怕！”红五星伸手理理庚笛杂乱的头发，轻轻地笑着。庚笛在那轻轻的笑里，看到了让自己天天都能吃上白米饭的承诺，但是，红五星还是没有答应带走庚笛。
　　庚笛的失意，被丫头看了去，庚笛有些气恼丫头的似笑非笑，说：“我早晚会去，不像有些人，根本就不可能！”丫头说：“你是说我吗？我和你打个赌，我一定能去！”庚笛说：“你一个女孩子去干什么？”丫头说：“我问过了，女的也要。”庚笛笑起来，说：“要女的？又不是去相对象！”丫头突然红了脸，大声说：“我上战场，做护士，救人！”就好像两个人大吵了一架，都默不作声了。一会儿，庚笛感觉到有一个响屁在屁股处蠢蠢欲动着，庚笛要走远些时，忍不住扭头对丫头说：“你又不缺吃的，怎么也想着要去啊？”丫头呆了半晌，然后轻轻地说：“我要去看看四毛。”庚笛说：“这是打仗，要死人的！”丫头突然说：“你说四毛，他会不会好好的？”
　　庚笛想，这支叫红军的队伍都把丫头那个地主爹吓跑了，丫头还会跟自己一起去追他们吗？丫头说天黑了就出来，在北山脚下等。黑漆漆的北山脚下寂静无声，庚笛回了一下头，耳边除了风，从村子里又传来一阵狗叫，似乎狗叫声更烈了些，像是要极力撕破北山上空黑压压的云，让更多的星星闪出光来。