史学的发展需要不断地进行批判性的自我反思，以便及时发现问题和调整发展的思路与方向。这种反思不但是一门学科不断走向成熟和具有生命力的体现，而且是该学科的研究者主体意识的表现。中国的拉丁美洲历史研究迄今已走过了百年的风雨历程，但其真正的发展却是从20世纪50年代末60年代初开始的，并在80年代和90年代初出现了短暂的兴盛局面，取得了较大的成绩。90年代中期以来，拉美史这门年轻的学科却明显地出现了萎缩现象，陷入了困境状态。为什么会出现这种现象？我们已有的拉美史研究究竟存在着哪些问题？与国外同行相比存在着哪些差距？中国的拉丁美洲历史研究如何才能走出困境，实现全面复兴？这些不仅仅是这门年轻的学科本身所必须思索的问题，而且这些问题的解决对于和拉丁美洲各国一样同属于发展中国家的中国的现实历史的发展也具有重大的实践意义。有鉴于此，本刊特邀福建师范大学社会历史学院王晓德教授主持了本期“问题与出路：中国拉丁美洲史研究的反思”笔谈，约请中国社会科学院拉丁美洲研究所和世界历史研究所、北京大学、复旦大学等单位的拉丁美洲史研究专家，就上述问题各自阐述了其真知灼见，进行了非常有意义的对话和交流。这组文章能否对改变目前中国的拉丁美洲史研究的状况有所裨益，我们将俟诸读者的评析。