中国民族关系史研究长期以来更多关注的是汉民族与少数民族之间，或是在中国历史的政治舞台上有过显赫地位的民族之间的发展关系，少数民族之间特别是西部少数民族之间历史关系的发展研究则比较薄弱。中华民族多元一体格局的发展与形成，既是汉民族与少数民族间在长期的历史发展进程中彼此交融、互动发展的结果，同时也是各少数民族间自古以来相互交流、彼此互助、相互融聚的历史结晶。可惜由于历史文献资料的欠缺，纷纭复杂的政治变动和社会变迁，研究线索的零乱，可供参考的前人研究成果的欠缺，使得这个重要的研究内容，较少有专门而系统的相关研究成果呈现，这是中国民族关系史研究的一个缺憾。
　　2005年5月，民族出版社出版发行了杨福泉先生的新著《纳西族与藏族历史关系研究》，这本著作经过作者前后二十余年的学术探索积累，论证精深。杨福泉先生长期致力于纳西学研究，熟悉国内外的纳西学研究状况和发展趋势，并长期在纳西族和藏族地区进行田野调查，数十年来积累了大量相关研究的民族志资料。作者正是根据自己多年调查积累的丰厚资料，并结合历史文献资料和民族学调查资料，重点研究了纳西族和藏族这两个世居于中国西南边地，均有丰厚的文化遗产和突出文化个性的民族间发展关系，较为深入地研究了这两个民族在族源、政治、宗教、商贸、文学艺术和语言、相互融合进程等内容上的关系发展历程，并以两族关系发展研究为线索，重构了唐宋以来中国西南部滇藏川三省毗邻地区社会、经济、文化等诸方面的发展历史。该书的特色主要表现在以下几个方面：
　　一、宏观着眼，微观构筑，体例布局把握得当。作者在兼顾朝代和时间线索的基础上，从族源、政治、经济、宗教、民族融和、文学艺术等多角度切入，分专题来论述两族关系的发展历史，而每一个专题的内容又在尽量发掘史料和田野调查资料的基础上贯穿以历史发展的脉络。这样的研究体例，既避免了有限的资料散落在长时段的研究界面上，导致深入研究无法有所侧重的展开；同时避免了宏观研究中常常容易犯的空疏浮泛之弊，凸显了研究的深度和力度。
　　作为中国民族史的微观专题研究，作者并来就事论事仅囿于纳藏之间关系发展背景之梳理，而是将纳藏民族关系置于统一多民族国家的大背景下来展开。使读者明了：纳藏民族之间的历史，也是中华民族多元一体格局的形成与发展史；而中华民族多元一体格局的发展形成，其实也是一个个像纳西族和藏族这样的“小民族和大民族、小民族和小民族之间”长期互动交流发展，点点累积而成的结果。
　　二、历史透视和田野观察有机结合。杨福泉博士兼具语言学、文学、民族学、历史学等多学科研究背景，曾先后跟随德国著名学者雅纳特(K．L．Janert)教授和我国历史民族学家何耀华先生、民族史学家尤中先生分别从事过语言文化学、民族学和民族史方面的研究。这种多学科的良好训练和本土出生、长期在本土进行深入村寨进行田野调查的文化体悟，使历史学和民族学等多学科的理论与方法在他的研究中得到了良好的结合与运用。在每一个专题研究中，作者在充分发掘汉文历史文献资料和前人研究成果的同时，也引用了纳藏两族诸多的文字资料以及西方学者撰写的民族志资料，并收集了很多国内学者的田野调查材料，而且还大量穿插补充了作者自己田野观察的第一手资料。这些资料在具体问题探讨过程中相互印证，互为补充，使诸多专题的论述深入具体，翔实可信。这种实证性调查研究与历史透视的有机结合成为这本著作在写作方法上一个主要特色和成功之处，凸显了作者在历史学和民族学研究方法上娴熟的驾驭技能，反映出作者扎实的田野功夫、良好的历史民族学训练与严谨踏实的研究学风。
　　三、探索与开拓并举。本书观点创新之处在诸多专题论述中随处可撷。如在纳藏两族族源的探讨中，针对历史上名著一时、但在其创作者族属上争议颇多的《白狼王歌》，作者明确指出：对于历史上类似的文化现象上所出现的族属问题的争议，“应该以语言文化变迁和族群分化、融和的历史发展眼光来分析看待这种古代语言的族属问题，而不是以后来民族识别划分后的单一民族语言状况来论述某种语言是属于当代的某个民族。”这样的观点显然跳出了一些当代民族学者难以摆脱的“以今套古”、刻舟求剑式的窠臼，而且使得深入探讨之后还原历史的本相成为可能。书中如此精辟的立论不胜枚举，彰显出作者宽广的学术视野和宽宏的治学气度。
　　此外，本书很多微观实证研究，如对敦煌吐蕃文书与东巴经书的个案比较研究；对东巴教《神路图》和纳藏两族宗教文化的考释比较研究；对苯教与东巴教的比较研究，对明朝中央政府的治藏政策对纳藏两族关系影响的研究；从石棺葬文化考释两族的渊源关系等具体问题的研究考释，都使这本专著显得内容翔实，多角度，多创见。
　　作者在一些资料短缺、头绪繁芜，一直以来鲜有学者涉足突破的领域也阐幽探微、多有开拓。如国内藏学界和国外的东方学界都把纳西族的传统宗教——“东巴教”视为解开苯教和喜马拉雅周边地区前佛教文化重重迷雾的重要线索。但是二者之间具体的关联是什么，所蕴涵的内容如何梳理等等具体问题，却一直鲜有系统深入的论述。在这部著作中，作者以纳藏两族历史上的宗教关系探究为载体，主要针对东巴教和苯教之间的具体联系展开论述，甚至还征引了敦煌石窟所遗的古藏文手卷来进行比较论证，无论是对藏学界和相关民族问题的研究都补益良多。另外，对于明代纳西族土司木氏经营滇藏川边区时所设立的具有浓厚纳西本土文化色彩的“木瓜”军事体制和“本虽”世袭村官制度，以及“姜宗”等社区管理体制，作者也做了细细梳理和仔细求证，将这些管理体制的具体内容和运行方式一一整理出。
　　在本书中，作者在纳藏经济关系、民族融和、文学艺术等方面也提出了不少独到的见解。全书最后一章的几个民族志调研实录，不仅揭示了不少鲜为人知的纳藏两族多方面融合互动的实例，同时也为纳藏关系的深入研究提供了弥足珍贵的第一手资料。
　　作为首部以纳藏历史关系研究为专题的论著，该书不足之处除了作者自己在导论中指出的外，还有以下几点可以进一步改进：在专题研究中，作者对这两个曾经在中国西南部的历史上扮演过重要角色的民族之间关系的发展，给其他民族带来的影响，特别是对两族关系发展之消长对周边其他民族的发展影响，尚缺乏深入的研究论述。事实上，这方面的历史内容也是比较丰富而精彩的，从中更能体现出纳藏关系研究的价值和特色；此外，作者长期致力于滇藏川边区的民族学田野调查，积累了相关研究的许多珍贵图片资料，可惜在著作中未能有所体现。如能予以增补，可在一定程度上增强学术论证的力度。
　　(《纳西族与藏族历史关系研究》，杨福泉著，民族出版社2005年5月版，35．00元)