中国传统文化中有“五行”之说。古代先民认为，天下万物皆由“木火土金水”五类元素组成，各元素之间存在相生相克的关系，其运动变化称为“五行”。在情绪上，“五行”对应着“五志”，为“怒喜思悲恐”，它们之间也相互制约，称为“五志相胜”，即“恐胜喜，怒胜思，喜胜悲，悲胜怒，思胜恐”。
　　北京回龙观医院中西医结合科主任闫少校认为，人的七情六欲在适度范围内都是正常的，但当某种情绪过于强烈，心理就会失衡，这时就可以用“五志相胜”的思路治疗和调节。
　　恐胜喜，指利用恐惧收敛狂喜。
　　快乐是件好事，可一旦过度，就会狂躁、魂不守舍，或发展为某种“瘾”，如网瘾、烟瘾、酒瘾等。这种情况下，可以用“恐”来制约“过喜”。例如对于嗜酒如命的人，可通过各种方式向他证明酒对身体的危害。“若要断酒法，醒眼看醉人。”让他清醒的时候看看酒鬼的样子，使他产生恐惧心理而慢慢戒掉酒瘾。
　　怒胜思，指用愤怒抑制过度的思虑。
　　想太多易导致神疲力乏，甚至出现失眠、抑郁。虽然“怒”是一种不良情绪，但适当的愤怒可以促进阳气生发，消除郁结。例如很多学生由于学习时间过长或求胜欲过强，考前会有强烈的焦虑感。在情绪不稳定的情况下，他们往往容易与家长发生冲突。但有趣的是，冲突过后，考生的压力得到了缓解，这就是愤怒宣泄了焦虑的结果。
　　喜胜悲，意思是用愉悦、快乐平复悲恸。
　　高兴时就不悲伤，这个道理显而易见。临床上，心理医生与过悲的抑郁症患者交流时，会更多地使用幽默的语言，讲一些笑话，以期提升患者的积极情绪。我们平时若遇到不顺心的事，可以通过听相声、看喜剧电影、听歡快的音乐来舒缓心情。
　　思胜恐，通过思考、分析来控制恐惧。
　　无知带来恐惧，对一件事的充分了解则能弱化恐惧。闫少校举例说，当我们面对一项富有挑战性、从没做过的工作时，难免会不知所措、惶惶不安。此时，千万不要沉浸于担忧中，应理智分析工作的重难点在哪，自己在哪些方面能做好，而哪些方面又该改进。通过客观分析，能抑制一开始的本能恐惧。
　　悲胜怒，适当的悲哀可以平息激动，抑制发怒。
　　悲伤就像凉水，能浇灭愤怒这把火。如夫妻发怒、争吵时，若丈夫突然沉默并开始说一些“自己做得不好”“让你受委屈了”的话，妻子会马上感到怜惜、悲伤，甚至难过哭泣，就不再生气。可见，吵架时适当哭一哭能缓解怒气。
　　“五志相胜”的方法虽然巧妙，但应用时要把握好度，否则会造成更严重的情绪问题。闫少校认为，治心病最好是方法还是关爱。从中医的角度看，“土”承载万物，对应的情绪除了思虑，还有无条件的爱，“五志相胜”应以“爱”为核心。一个人若能获得足够的爱，就会少些争执和焦虑，多些理解和感恩，他才有能力化解、包容各种负面情绪，保持积极乐观。