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一直以来，高速、复杂而准确无误是计算机和与其相关的各种应用系统的重要特征，然而，如今出现一种新的计算机应用系统，号称并不追求信息处理结果的准确性，而是以比较模糊而且简单的信息来提高科技成果应用在家居环境中的人性化。这究竟是种什么样的概念呢？在现实中可行吗？
美国和英国的一些科学家正在开发一种特殊的计算机系统，可以对人类环境的一些模糊行为进行识别、解释和处理。不过，此类研究天普遍处于初期阶段，相关的计算机系统对模糊信息进行处理的准确率还很低。不过，从事此类研究的科学家们已经为他们所取得的成果而倍感振奋。
这种研究领域就是所谓的情感计算(Affective Computing，试图让计算机识别人类的情绪并做出回应，曾在本栏目以前的相关章节有过介绍)的一个分支。美国康奈尔大学的信息科学家Phoebe Sengers教授将其研究的相关系统称之为“人性化的嵌入式计算”(Culturally Embedded Computing)，并指出他们对情感计算的概念重新进行了诠释，即在让计算机理解人类情绪的基础上，通过人与计算机的交流互动来帮助人们能更好地理解自己的情感。
位于英国伦敦北部的一个称之为智能家居(Smart Home)的原型系统环境正在试验这种模糊而简单的构想，这个家庭里人们的情感气氛会被计算机自动探测到，并会每日出具一份“家庭气氛报告”。需要强调的是，系统探测情感用的传感器并不是直接跟踪人们的活动和行为的，因为那样肯定会让人产生不自在感。相反，这些传感器从人们日常的起居模式中间接地收集信息，例如通过门被开关的位置、灯被打开的情况、水龙头里水流的使用状况、屋子各处声音的数据等等。这项研究计划由英国伦敦Goldsmiths学院和美国康奈尔大学合作展开，据悉得到了Intel公司和美国国家科学基金的资助。
据参预该试验系统设计的William Gaver教授介绍，这个“家庭气氛报告”将对家庭里居住的成员的生活安逸状况起到监督和提醒的使用，无论他们过着悠闲自在的生活还是忙碌紧张的生活。例如报告可能会提醒人说：“最近你太忙碌了，该考虑是否放松一些”。当然，由于传感器的间接性，这种系统经常会出具错误的报告，例如当房子的主人经常外出散步时忘记关掉书房的灯时，系统可能会误以为主人经常开夜车工作。但研究者认为，该系统的报告足以引起人的注意，对人的活动有很重要的参考价值。研究者还表示不会为了提高准确率而使用直接探测的传感器，他们正在尝试用更先进的系统策略，让以计算机系统为主的计算、理解和交互过程回归到以人为本的宗旨。
简单示爱意更浓
此外，康奈尔大学的一位研究生还将这种模糊化、人性化的情感计算概念演绎成为两地分居的夫妇提供虚拟亲昵行为，并在进行试验。这是一种很有意思的交流方式，可以使处于不同地理位置的一对夫妇之间的交流只通过极少的信息传输量来进行。在该试验系统中，每对分别位于两地的夫妇都被假定成一个虚拟的亲密对象(Virtual Intimate Object，简称VIO)，并在各自面前的电脑Windows系统的任务栏里显示为一个小圆圈。当有人点击这个小圆圈时，他/她的对象面前的电脑中的小圆圈将像个红灯亮起，表达对爱人的牵挂；随着时间的推移，小圆圈的颜色将逐渐变为蓝色，直到被重新点击时才会重新变为红色。在试验过程中，虽然受试者依然会通过电话、电子邮件和即时消息等已有的通信方式进行交流，不过他/她们还是会强烈地依赖于这种简单的模糊通信方式，并且体会到别样的感受。据统计，每个受试者平均每天要与他/她们的VIO通信35次，有70%的受试者表示这种方式增强了自己与其爱人之间的感情。并且，在试验结束之后，许多受试者还在继续通过VIO工具与爱人进行交流，像是染了瘾似的。
由于只通过一个简单的小圆圈的颜色变化来进行交流，受试者之间并没有用明确的语言相互表达感受或正在做的事情，因此每个点击操作只会引起夫妇之间丰富的想像，而正是这种想像产生的悬念和神秘感才是让人更加着迷和依恋的关键。据受试者们的报告，VIO的简单和模糊性使他/她们有了更加丰富的体验，并且激起了更加频繁的交流欲望。
“大量的计算机技术基本上都在追求高效率，将处理的信息量都假定为最大化，但我们却说那或许并非惟一之道，一些简单而模糊的计算方式却更加有助于激发人们的想像力和交流欲望。”该试验系统的设计者说。
模糊计算走进办公室
康奈尔大学还有一些研究者正在研究情感计算在企业办公中的应用，通过一个显示器来给办公室中的员工提供“办公情感氛围”。这种原型系统集成了一些分布在办公场所的声音传感器，用以监督员工的日常行为，并在大屏幕上通过友好、亲切的声音和图形界面向员工传达参考信息。屏幕上一个红色的椭圆会经常变换位置和大小，分别以不同的表征向人们传达比较感性的信息。
据该系统的设计者介绍：“如果按照传统的思路，可以为每天的办公室氛围设计一个类似‘幸福指数’的数据指标。但我们想改变这种僵硬的做法，以更亲和的方式来吸引人们的注意并改善气氛。人们可能站在屏幕面前看到图像信息的变化后说：‘喔，它的颜色又变红了，在提醒我们该休息和放松一下’。虽然计算机系统每次提供的信息并非完全准确，但它会促进人们留意自己的情绪变化，并提供参考信息。”
研究者认为，模糊性当然并不适用于所有的计算系统，例如容不得有丝毫差错的空中交通指挥系统只会追求信息处理的准确性。但在那些激发想像力、创造性和交流能力的系统中，人们并不一定需要非常数据化的精确结果，这种理念将产生一种新的人机会话模式。
这些研究虽然已经有试验的原型系统，不过看起来好象还充满着浓浓的学术味。而Intel数字家庭部门的用户体验研究主管Genevieve Bell发表的观点则增加了我们对这种技术概念的信心，他说：到目前为止，计算技术的开发者和使用者之间实际上存在着令人惊讶的鸿沟，即实际研究出来的系统经常不是使用者所需要的或能让其满意的；而计算的简单性和模糊性具有当前人们难以置信的重要应用价值，势必将对传统的计算机应用系统发起有力的挑战和变革。
美国和英国的一些科学家正在开发一种特殊的计算机系统，可以对人类环境的一些模糊行为进行识别、解释和处理。不过，此类研究天普遍处于初期阶段，相关的计算机系统对模糊信息进行处理的准确率还很低。不过，从事此类研究的科学家们已经为他们所取得的成果而倍感振奋。
这种研究领域就是所谓的情感计算(Affective Computing，试图让计算机识别人类的情绪并做出回应，曾在本栏目以前的相关章节有过介绍)的一个分支。美国康奈尔大学的信息科学家Phoebe Sengers教授将其研究的相关系统称之为“人性化的嵌入式计算”(Culturally Embedded Computing)，并指出他们对情感计算的概念重新进行了诠释，即在让计算机理解人类情绪的基础上，通过人与计算机的交流互动来帮助人们能更好地理解自己的情感。
位于英国伦敦北部的一个称之为智能家居(Smart Home)的原型系统环境正在试验这种模糊而简单的构想，这个家庭里人们的情感气氛会被计算机自动探测到，并会每日出具一份“家庭气氛报告”。需要强调的是，系统探测情感用的传感器并不是直接跟踪人们的活动和行为的，因为那样肯定会让人产生不自在感。相反，这些传感器从人们日常的起居模式中间接地收集信息，例如通过门被开关的位置、灯被打开的情况、水龙头里水流的使用状况、屋子各处声音的数据等等。这项研究计划由英国伦敦Goldsmiths学院和美国康奈尔大学合作展开，据悉得到了Intel公司和美国国家科学基金的资助。
据参预该试验系统设计的William Gaver教授介绍，这个“家庭气氛报告”将对家庭里居住的成员的生活安逸状况起到监督和提醒的使用，无论他们过着悠闲自在的生活还是忙碌紧张的生活。例如报告可能会提醒人说：“最近你太忙碌了，该考虑是否放松一些”。当然，由于传感器的间接性，这种系统经常会出具错误的报告，例如当房子的主人经常外出散步时忘记关掉书房的灯时，系统可能会误以为主人经常开夜车工作。但研究者认为，该系统的报告足以引起人的注意，对人的活动有很重要的参考价值。研究者还表示不会为了提高准确率而使用直接探测的传感器，他们正在尝试用更先进的系统策略，让以计算机系统为主的计算、理解和交互过程回归到以人为本的宗旨。
简单示爱意更浓
此外，康奈尔大学的一位研究生还将这种模糊化、人性化的情感计算概念演绎成为两地分居的夫妇提供虚拟亲昵行为，并在进行试验。这是一种很有意思的交流方式，可以使处于不同地理位置的一对夫妇之间的交流只通过极少的信息传输量来进行。在该试验系统中，每对分别位于两地的夫妇都被假定成一个虚拟的亲密对象(Virtual Intimate Object，简称VIO)，并在各自面前的电脑Windows系统的任务栏里显示为一个小圆圈。当有人点击这个小圆圈时，他/她的对象面前的电脑中的小圆圈将像个红灯亮起，表达对爱人的牵挂；随着时间的推移，小圆圈的颜色将逐渐变为蓝色，直到被重新点击时才会重新变为红色。在试验过程中，虽然受试者依然会通过电话、电子邮件和即时消息等已有的通信方式进行交流，不过他/她们还是会强烈地依赖于这种简单的模糊通信方式，并且体会到别样的感受。据统计，每个受试者平均每天要与他/她们的VIO通信35次，有70%的受试者表示这种方式增强了自己与其爱人之间的感情。并且，在试验结束之后，许多受试者还在继续通过VIO工具与爱人进行交流，像是染了瘾似的。
由于只通过一个简单的小圆圈的颜色变化来进行交流，受试者之间并没有用明确的语言相互表达感受或正在做的事情，因此每个点击操作只会引起夫妇之间丰富的想像，而正是这种想像产生的悬念和神秘感才是让人更加着迷和依恋的关键。据受试者们的报告，VIO的简单和模糊性使他/她们有了更加丰富的体验，并且激起了更加频繁的交流欲望。
“大量的计算机技术基本上都在追求高效率，将处理的信息量都假定为最大化，但我们却说那或许并非惟一之道，一些简单而模糊的计算方式却更加有助于激发人们的想像力和交流欲望。”该试验系统的设计者说。
模糊计算走进办公室
康奈尔大学还有一些研究者正在研究情感计算在企业办公中的应用，通过一个显示器来给办公室中的员工提供“办公情感氛围”。这种原型系统集成了一些分布在办公场所的声音传感器，用以监督员工的日常行为，并在大屏幕上通过友好、亲切的声音和图形界面向员工传达参考信息。屏幕上一个红色的椭圆会经常变换位置和大小，分别以不同的表征向人们传达比较感性的信息。
据该系统的设计者介绍：“如果按照传统的思路，可以为每天的办公室氛围设计一个类似‘幸福指数’的数据指标。但我们想改变这种僵硬的做法，以更亲和的方式来吸引人们的注意并改善气氛。人们可能站在屏幕面前看到图像信息的变化后说：‘喔，它的颜色又变红了，在提醒我们该休息和放松一下’。虽然计算机系统每次提供的信息并非完全准确，但它会促进人们留意自己的情绪变化，并提供参考信息。”
研究者认为，模糊性当然并不适用于所有的计算系统，例如容不得有丝毫差错的空中交通指挥系统只会追求信息处理的准确性。但在那些激发想像力、创造性和交流能力的系统中，人们并不一定需要非常数据化的精确结果，这种理念将产生一种新的人机会话模式。
这些研究虽然已经有试验的原型系统，不过看起来好象还充满着浓浓的学术味。而Intel数字家庭部门的用户体验研究主管Genevieve Bell发表的观点则增加了我们对这种技术概念的信心，他说：到目前为止，计算技术的开发者和使用者之间实际上存在着令人惊讶的鸿沟，即实际研究出来的系统经常不是使用者所需要的或能让其满意的；而计算的简单性和模糊性具有当前人们难以置信的重要应用价值，势必将对传统的计算机应用系统发起有力的挑战和变革。