我们知道，在地表，不同的地方即使自然条件相似，生活的物种也很不一样。譬如南极有企鹅，而北极却有北极熊。一个物种只有能够自由迁徙，才会远远地扩散开来。这可以解释不同地区的鸟类和海洋鱼类为何几乎都一样。
　　但是最近，从加拿大的矿井到印尼海床底下的沼气穴，人们在全球相隔万里的许多地方，发现了19种几乎一模一样的微生物。最让人吃惊的是，它们都藏身在地下深处，不吃不动，形同“僵尸”。这么些深藏地底，又缺乏活力的微生物，竟能散布得如此之广，这对谁的想像力都是一大挑战。
　　这些微生物是一个叫“全球钻探队”的团体发现的。这个钻探队的成员遍布全球，他们的工作是动用全球的钻探设备，考察地表以下直至2千米深处的微生物分布情况。取得的土壤样本统一送交位于美国的海洋生物实验室。在那里，科学家对土壤中所含微生物的DNA进行分析。结果科学家鉴别出19种微生物，它们在送交的各地样本中，一而再，再而三地出现。
　　一般来说，如果一种微生物寄生在人畜或者鸟类身上，然后随着宿主被带到全球各地，那么它的分布广是可以理解的。但现在，这些微生物都生活在地下，不可能寄生到人畜和鸟类身上。它们怎么会散布这么远的呢？
　　一个可能的解释是：采集自不同地点、看似一样的微生物，或许并没有亲缘关系，所以并非同一物种。它们看似一样，只因为地球表面任何一处的微生物，一旦埋入地下深处，在资源极端匮乏的环境中，都会被迫以同样的方式进化。
　　这在生物学上叫“趋同进化”。趋同进化就是说，两种截然不同的物种，当身处相同的环境时，会进化出相似的特征和功能。举个例子，昆虫和鸟类是不同的物种，但都要在空中飞，结果都进化出了翅膀；鲸和鱼也是不同的物种，但都要在水里游，结果都进化出流线形的外表。
　　有人还提出一个更激进的观点：既然这些微生物多数发现于蜿蜒曲折的矿脉中，而这些矿脉形成的条件又与40亿年前地球生命诞生时的地质条件非常相似，所以这些微生物或许原本是一家，数十亿年前出现在地球某地，后来随着板块运动被带到了全球。这样，你在北美洲地下采到的微生物跟在亚洲海底采到的相像，就不用奇怪了。