连战，台湾台南人，祖籍福建漳州，1936年出生于陕西西安。1959年赴美国芝加哥大学深造。1968年返台，担任台湾大学政治系暨政治研究所主任。现任中国国民党荣誉主席，两岸和平发展基金会董事长。
　　马年初始，两岸关系好消息频传。2月11日，国台办主任张志军和台湾陆委会主任委员王郁琦进行了会面，这是大陆与台湾两岸事务主管部门负责人的首次正式会面。“张王会”热度未散，国民党荣誉主席连战又率领代表团抵京。18日下午，中共中央总书记习近平在钓鱼台国宾馆会见了连战，并设家宴款待连战伉俪，使“两岸一家亲”的热度再次上升。习近平希望双方齐心协力，推动两岸关系和平发展取得更多成果，造福两岸民众，共圆中华民族伟大复兴的中国梦。至于两岸之间长期存在的政治分歧问题，他表示，我们愿在一个中国框架内，同台湾方面进行平等协商，做出合情合理安排。“习连会”会不会是“习马会”前的热身，这引起两岸媒体及国际舆论的热议和猜想。
　　赴北京“走春访友”
　　据统计，连战此行是自2005年首访大陆以来的第十五次“登陆”。然而与9年前出访时的政治破冰相比，连战这次的大陆行更强调“民间性”。“开春，就是走春访友”，这是连战面对台湾媒体，为此次出行定下的基调。在这次“民间探亲”中，跟随连战的庞大代表团有80余人，包括了各行各业的人士，除了鸿海集团董事长郭台铭、星云大师等企业、宗教界人士，还有妇女、青年、出租车工会等代表，“基层人士非常多”，目的是让大陆方面多听听来自台湾基层的声音，增进彼此的进一步了解。连战办公室主任丁远超对台湾媒体说，连战“期待能在有限的岁月里，做对两岸同胞有帮助的事”，他还表示“两岸问题我们这一辈能够解决那最好”。
　　连战不仅带来了浩浩荡荡的“基层人士”访问团，还探访了北京的普通百姓。2月18日，他带着夫人连方瑀前往北京平谷区挂甲峪村农户家做客，还参观了平谷区的小提琴产业。参观结束前，他用毛笔在宣纸上为挂甲峪村题词，留下了“一弦一柱 锦绣中华”的笔墨。
　　连战此行的重头戏是与习近平的会面。早在2013年第一次“习连会”，他就与习近平建立了深厚的私人感情。18日下午，习近平在钓鱼台国宾馆设家宴款待连战伉俪，习近平夫人彭丽媛作陪。由于习连两人是陕西老乡，习近平特别准备“家乡菜”陕西泡馍、肉夹馍还有梆梆面（biang字在电脑中难以输出，多用“梆”代替），由于“梆”字难写，习近平特地用小纸条写下来给连战。席间，两人还用家乡话交谈。连战夫人连方瑀与彭丽媛两人则从喜爱的音乐聊起，谈到对艺术文化的看法，以及家庭生活情况。由于连战次子连胜武又添一子，连方瑀相当高兴，还与彭丽媛聊起了孙子和育儿经。
　　“习连”会面引猜测
　　连战虽然将此次率团访大陆定调为“走春访友”，但是习惯了琢磨各种幕后运作的台湾媒体，总希望从连战身上挖出“特殊任务”。特别是张志军和王郁琦在不久前举行了“张王会”，这“历史性的会面”让很多媒体看到了“两岸领导人坐到一起的无限可能性”，连战在这个时候访问大陆，自然引发了媒体的各种猜测。
　　据报道，“张王会”并没有就在两岸互设办事处达成共识，因此，有媒体分析猜测，连战此次出行还负有“具体任务”：连战受王郁琦所托，意在促成互设办事处，并就人道探视形成协议，即台湾人在大陆，或大陆人在台湾遭到拘留后，办事处的人可以去探视的协议。
　　近期，两岸高层交往密切。有媒体指出大陆方面如此安排是鞭策马英九在2016年台湾大选后，在两岸关系上不要再迟缓摇摆。据媒体报道，王郁琦在接受台湾媒体采访时给出这样的回答：“想太多了”。他说，连战访大陆只是单纯的私人访问，没有那么复杂，外界没必要寄予太多奇怪的联想，“越想越偏就变成演连续剧了”。
　　在各种猜测中，“习连会”是否为“习马会”铺路一说成为焦点。民进党主席苏贞昌曾表示，马英九成天忙着为“习马会”创造条件的行为不可取，他应多关心台湾，把台湾问题处理好。连战此行虽然没有获得国民党主席马英九委托传递政治信息，但马英九在春节期间向连战拜年时，连战曾当面告知访问大陆行程。有媒体分析，此时连战应该对马英九希望他为“习马会”搭线的意图心领神会。
　　面对各种舆论的猜测，作为连战幕僚的丁远超反复向媒体强调，连战此行纯粹是民间交流，未被交付任务，他既不代表当政者，也不代表政党。连战也表示，关于“习马会”相关事务他并未参与。但这不代表连战对“习马会”没有态度，他曾表示，两岸领导人将来若能见面，是一个很好的想法。“习马会”对两岸和平发展有正面帮助，“习连会”若聊到“习马会”，他会“朝正面方向来谈”。
　　“习马会”场合成焦点
　　尽管连战一再表示不参与“习马会”的具体安排，但不可否认，他这次出访大陆仍有着重大的象征意义。有媒体称，台湾民众希望“习连会”能够继续成为两岸交流发展的润滑剂，甚至希望借此促成“习马会”。大陆方面，国台办发言人范丽青在记者会上谈及“习马会”时说，多年来大陆一直对两岸领导人会晤持积极开放的态度，两岸爱国人士都希望领导人会面。英国路透社认为此番发言也透露出“大陆希望促成两岸领导人会谈”的信号。
　　尽管两岸人士深切期盼，但“习马会”要实现却不容易。不少媒体分析，主要问题在于会面场合是否合适，身份和称谓也是难题。王郁琦在向台湾“立委”汇报“张王会”内容时表示，他与张志军闲聊时曾提到在APEC会议期间举行“习马会”，却遭到了拒绝。中国社科院台湾研究所经济室副主任胡石青认为，这看起来只是场合问题，但对大陆来说，“习马”在大型国际会议上见面会使台湾问题国际化，但如果在香港谈，台湾方面又担心自己被矮化。胡石青分析，现在就场合问题主要存在三种选择，除了上述两种，台湾还提出了在台湾海峡金门岛会谈，对此大陆显然不能接受。所以场合问题如何解决，还有待双方提出更合适的方案。
　　这是两岸关系发展进入“深水区”的纠结，台湾媒体指出，需要用“想象力和决心”来解决。连战则表示，这其实是进入了“关键的阶段”，就像蝴蝶蜕变前是个蛹，准备破蛹而出，展翅飞舞。2005年，国共两党开展和解对话，两岸走向和平发展。过去的一年里，无论是国共两党还是两岸各界，在政治互信上都向前迈进了一步。我们要共同珍惜，齐心巩固，合力深化，让两岸关系稳固前进。