葛振林1917年出生于河北省曲阳县，1937年投身革命，1938年2月参加八路军，1940年2月加入中国共产党。1941年9月，在狼牙山狙击战中，由于弹尽粮绝，葛振林与4名战友英勇跳崖，其中3名壮烈牺牲，葛振林和另一名幸免于难。5名跳崖的勇士被晋察冀军区授予“狼牙山五壮士”称号。葛振林还被授予“民族英雄奖章”、“青年奖章”。在长期的战争生涯中，葛振林6处负伤，并因伤致残，为三等甲级残废军人。1955年，葛振林被授予少校军衔，后晋升为中校，获三级解放勋章，离休前为衡阳军分区后勤部副部长，享受正师级待遇，1988年被授予二级红星功勋荣誉章。离休后，他先后应邀到全国10多个省市的部队、机关、学校、监狱等单位作报告600多场，听众超过30万人。同时，他和全国近万名青少年保持着书信联系。他用自己的言行，春风化雨般滋润着青少年的心灵，在社会主义精神文明和关心下一代工作中再立新功。1988年，他被国家教委、共青团中央授予“优秀校外辅导员”称号，1991年被中国关心下一代委员会评为先进个人，1999年被广州军区评为先进离退休干部。2005年3月病逝。葛振林一生光明磊落，处处以国家民族大义为重，原则性极强，身后留下不少佳话，其中大义灭亲、送子劳教的故事尤为令人感动。
　　葛振林有4个孩子。老三叫葛拥宪，是葛振林最疼爱的，也是让他最失望的一个儿子。1974年，葛拥宪从衡阳师专附中毕业后，下放到衡阳县石塘公社知青点劳动。3年后，葛拥宪落实政策返城。在等待分配单位时，他对父亲说：“爸爸，你给有关领导打个招呼，帮我找个好单位。”葛振林要他服从组织分配，说：“我是一名党员，决不会为私事去求情的。”结果，葛拥宪被分配到衡阳市建湘柴油机厂当磨工。他对这一单调、枯燥的工作极不满意，日渐厌倦，1984年，在未办理任何手续的情况下，离开了建湘柴油机厂。之后，他经常和一些不三不四的人往返于广州与衡阳。
　　1993年3月的一天，广州市公安局东山分局在东海大厦抓获一伙吸毒人员。一个名叫葛拥宪的吸毒人员的简历引起了公安机关的关注。他是“狼牙山五壮士”葛振林的第三个儿子！公安人员马上告诉了在广州军区后勤部工作的葛振林的长子葛长生。葛长生把弟弟保释出来后，送回衡阳父母家。葛振林闻讯后非常震惊，指着葛拥宪的鼻子大骂：“你这个不争气的东西，原来你说在做生意，没想到你在吸毒。”冷静下来后，葛振林又耐心地给他讲道理：“孩子，毒品会使你堕落，会使你犯罪掉脑壳的……”葛拥宪当即表示要痛改前非，跪在地上哭道：“爸，都怪我糊涂，我再也不……”
　　1994年八一建军节前夕，中央军委邀请葛振林佩戴红星勋章赴京与中央首长共庆建军节。这枚金质勋章是中央军委给离休的老英雄们特授的。当葛振林打开珍藏军功章的小木匣时，没有想到的事情发生了：金质的红星勋章不见了！葛振林怀疑是有吸毒前科的葛拥宪偷走了。在父亲严厉目光的威逼下，葛拥宪承认是他偷去换了海洛因。葛振林痛心疾首，老泪横流。
　　很快，葛振林向当地派出所举报了此事，派出所怕对葛振林产生负面影响，只对葛拥宪进行了教育处理。葛振林说：“我们都是共产党员，法律是无私的，决不能徇私情。如果不采取措施，既害了他，又害了别人，更害了社会……”
　　1998年10月25日上午，葛振林拄着拐杖、颤巍巍地来到衡阳市公安局，郑重地向局长张朝维递交了一份申请，要求将吸毒成瘾、屡教不改的三儿子葛拥宪送去劳动教养。11月2日，衡阳市城南公安分局5名刑警在公路上将葛拥宪抓获，当场从他身上搜出0.5克海洛因和注射针管,将其送往衡阳市劳动教养管理所劳教。
　　老英雄请警察抓儿子虽然是一件小事，但从这件小事中却可以看出老英雄国家利益高于一切，为维护社会治安、维护法纪，不徇私情、不为亲情所困扰的大义凛然的高洁品质。