爱尔兰和英国的历史文化紧密相关。英国老牌贵族往往把孩子送进严苛的私立学校，爱尔兰也一样。很长时间内，爱尔兰的私校是稳定的，但近年来这个小众领域发生了许多变化。
　　其实，大部分爱尔兰人是愿意把孩子送入公立学校的，毕竟不花钱。公立学校也有好坏之分，虽然师资力量差不多，学生和学区差别大。因为政府拨款有限，学校本身的募款能力就很关键。好学区的学校校友资源丰富，募款容易，进入良性循坏，差的学校家长素质不高，周边环境差，学校的发展捉襟见肘。最差的公校连像样的运动场都没有，有的学生还吃不上午餐。好的公校僧多粥少，设置了学区、对口学校、宗教和校友子弟等多条门槛，孩子一出生父母就去小学排队，把孩子的地址迁到爷爷奶奶家，甚至强行提前几年给学校交学费，这都不是新闻。在这种情况下，有些家长就选择退出公校竞争，送孩子去私校。

　　这些家庭经济富裕，舍得为孩子的教育投资，是爱尔兰私校竞相追逐的目标客户。

　　爱尔兰的私校有两种，一是全寄宿，招来自全球的学生，另一种是走读，学费减半。相对来说，私校的教学质量有保证，但费用高企，早些时候基本上是有钱有权人的游戏。如今则出现入学申请人数增多、学生更多元化、费用更高的变化。
　　经济持续增长是私校热的首要原因。笔者10年前刚到爱尔兰时，正逢经济危机。当时一所百年私立小学因为招不足学生，宣布关门。除极少数的老牌学校，那时大部分私校都受到冲击，关门、裁员、减免学费，甚至加入公立教育系统。如今，更多家庭能负担得起私校学费，私校申请人数就开始攀升，几乎回到经济高速发展时期水准。不少学校宣布涨学费，涨幅最高的近10%，但这根本挡不住家长的决心和热情。
　　英国脱欧，也让爱尔兰的私校成为更多人的目标。这是因为脱欧将导致一系列与政策相关的问题。一些大公司正考虑把欧洲总部从英国搬到爱尔兰，这就导致中高层行政和管理人员也会随之迁徙。按国际惯例，高管流动，公司要支付包括其子女上学在内的一系列费用。英国公司兵马未动，嗅觉敏锐的爱尔兰教育投资者已经粮草先行。英国人还在为脱欧吵得焦头烂额的时候，2018年秋季，都柏林附近已出现一所学费高达两万多欧元的寄宿学校。这么高的学费在爱尔兰私校中排名第一，它的目标之一就是身为跨国公司高管的家长们。
　　移民也是爱尔兰私校蓬勃发展的原因。英国如果最终脱欧，爱尔兰就会变成欧盟中唯一以英语为主要语言的国家，自然很吸引各国移民。近年来，笔者明显感觉到来自中国的投资移民增多，增长速度很快。这些家庭经济富裕，舍得为孩子的教育投資，是爱尔兰私校竞相追逐的目标客户。同时，一些在爱尔兰打拼多年、根基稳定的华裔，也愿意把孩子送入私校。
　　虽然入学竞争激烈，但学霸还是受宠。为了争夺资质优秀的华裔学生，一些私校不惜工本，甚至开出学费全免的优惠政策，提供各种奖学金及资源支持。这也刺激了华裔父母：无论在哪里，学霸都是生产力。