“太极拳就是气功，是气功中的一个动功。”
　　这是吴式太极拳一代宗师马岳梁先生的名言。
　　本文就这个论题简谈一下个人的理解和认识，抛砖引玉。
　　打太极拳，无论是吴式，还是杨式、陈式、武式等，打得久打得好的人，在打完一套拳，收势前总感到胸中有一股气流，像小鹿一样蹦跳，这就是太极拳的气功。
　　这是否写得太夸张了，像是在写金庸小说中的人物了？不是的，真的行家、名家确实如此，一般的人练了半年以上，只要姿势正确，动作到位，30分钟左右一遍拳打下来，手指发麻，胸中也或多或少有气在涌动。
　　这种气功是打拳时慢慢形成的，有益而无害，不会乱窜，很平和，收势时，纳入丹田，势所必然，也为上策。
　　而不像刻意追求、人为做作的气功，来得快，去得也快，一不小心搞得不好，气在胸中乱窜，有走火入魔之虑。
　　气功的形式，可分为“坐”、“卧”、“立”、“行”功四种。
　　太极拳的气功有别于佛家坐禅气功，也有别于瑜伽气功，它是在打太极拳过程中自然而然产生的，非常平和、顺遂的一种动态气功。元气自然沉到丹田，就会达到延年益寿的目的。
　　十三势行功心解讲：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨。以气运身，务令顺遂，乃能便利从心。”（这里的心是传统所指的大脑。）
　　又云：“行气如九曲珠，无微不至。”
　　这两段话讲了太极拳气功产生的正确方式方法和功用。
　　呼吸的规律可总结为：合呼开吸，降呼升吸，发呼蓄吸，前呼退吸。如太极起势：两手慢慢上提至肩平时吸气，两手沉肘垂落时徐徐呼气。
　　太极推手也不是“手推”，而是其根在脚，起于脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，然后贯穿起来运气去推手。做到神与意合、意与气合、气与力合，推手时即可“意到、气到、劲到”。气是人生的生命之源，无气，人就无法生存。而太极拳的气是以神意引导修炼产生的中和之气，使之运行转动，每一动作意到气到，以气运身，可使周身舒通灵活，达到强身健体目的。
　　“外练筋骨皮，内练精气神”。
　　习练太极气功开始时，一般用自然呼吸，一两年平稳成熟后，可以过渡到逆腹式呼吸。所谓逆腹式呼吸，就是吸气时腹部扁平，呼气时腹部圆鼓。
　　这在学习时一定要有行家传授，不然头昏、岔气就不好了。本人就是由恩师手把手传授，我摸着恩师的肚子学，恩师摸着我的肚子纠正的。
　　一呼一吸皆用鼻孔出入，忌用嘴。呼吸要逐渐做到慢、长、细、匀。开始时呼吸配合动作，几年后着熟懂劲后就可以过渡到动作配合呼吸。这时，就能呼吸得自由、灵活了，进入最高境界了。
　　还有一点特别要注意，就是习练拳架或在推手时，要在“意”不在“气”，在“气”则“滞”。
　　本人有这样的经历：有一次在与人活步推手时，想的都是怎样呼吸，怎样呼吸配合步伐，结果心慌气促，败下阵来。询问老师，才知原由。
　　太极气功是我们中华民族百花园中的一个瑰宝，许多方面的问题待我们去发掘、整理、研究、探讨。
　　本文一开始就说是起“抛砖引玉”之用，如果能引起广大太极拳爱好者注意、讨论和应用，那正是本人的深切愿望。