刚刚过去的国庆70周年系列庆祝活动，经典曲目《紅旗颂》多次唱响，无数国人心潮澎湃，欢欣鼓舞。喜庆时刻，该曲的词作者、著名军旅作家薛锡祥倍感幸福和自豪。
　　很少有人知道薛老为《红旗颂》填词背后的故事，这与他淡泊名利的个性有关。当《雷锋》杂志向他提出专访的请求后，他欣然应允：“《雷锋》杂志是正能量宣传平台，在这里讲述经典的创作经历非常合适。”
　　时针拨回到1996年6月8日，时任空军政治学院教员的薛锡祥接到一个特殊邀请：为《红旗颂》填词，且完成时限仅为半个月。
　　说到为《红旗颂》填词，就必须先从薛锡祥与《红旗颂》曲作者、著名电影作曲家吕其明的战友情说起。
　　1965年，吕其明创作的管弦乐序曲《红旗颂》在当年第六届“上海之春”开幕式上首演大获成功，从此享誉大江南北。
　　《红旗颂》成名以来，只有最初的管弦乐版和之后的铜管乐版，始终没有为其写词的合唱版。
　　薛锡祥说，在这期间，有不少人跃跃欲试，想把它改编成为轻音乐，被吕其明一口拒绝；也有人想将它改编成独唱作品，吕其明依然没有答应；有不少人将填了词的《红旗颂》寄给他，没有一首被看中。
　　1984年，通过军旅题材电视剧《边关情》主题曲的合作，薛锡祥与吕其明相识，同为军人和共同的艺术追求，让他们成了无话不谈的挚友。
　　直到1996年，上海电视台举办全国戏歌大赛，台领导和导演跟吕其明商量，请他将管弦乐《红旗颂》改成京歌，吕老想了想，觉得是个好尝试。
　　既然写成京歌，就得有人给《红旗颂》填个词。这时，吕其明想到了老搭档薛锡祥。当时，吕其明只给了薛锡祥一盘《红旗颂》磁带，并告诉他，填词先有曲，后有词，词依附于曲，不能游离于曲外，词曲为一体，两者结合，必须适度。
　　之后的几天，薛锡祥把自己关在书房反复听磁带，从中寻找感觉、感悟、感知、感怀和意蕴。
　　“至少听了几十遍。”薛锡祥说，那再熟悉不过的旋律，就像是红旗在说话。
　　后来，吕其明10岁跟随父亲吕惠生参军的情景，慢慢浮现在他眼前，再清晰不过。
　　吕其明和他的父亲，以及千千万万共产党人，他们生命的逆袭与红旗交织，在民族危亡之时，舍弃个人的一切拯救祖国，并以生命与热血铸就共和国光明的太阳。
　　薛锡祥感慨道，那个时刻他抑制不住自己，从内心感动到灵魂震撼、激情点燃、灵感井喷、眼睛湿润……
　　思想的灵光一旦照亮视野，创作激情便喷薄而出。他听着吕老师的音乐，进入一个全新的境界，灵感从沉思默想中一个字一个字地蹦向笔端：“你牵动着春风荡漾，你抚摸蓝天洒落阳光。你掩住历史伤痕从远方飘来，拥抱你是亿万儿女火热的胸膛……”《红旗颂》歌词开头，仿佛红旗在深情的诉说，立刻把人带进激昂的旋律中。
　　“最难的是开头”，薛锡祥说，整个歌词写了2天，推敲打磨了5天，花在开头上的时间最多。
　　为了一上来就进入旋律的意境中，薛锡祥尝试着将红旗拟人化，这样既形象又动情，让演唱明朗、舒展，充满胜利的豪情。果然，几个“你”句打头后，犹如情感的闸门打开了，后面的抒发就滔滔不绝了。
　　完稿后，薛锡祥将新填词的《红旗颂》交给吕其明。吕老看完词，脸上露出喜色，第一句话就说了四个字：“写得不错。”这也让薛锡祥松了一口气。紧接着，两个老搭档开始逐字逐句再次打磨。“心中有你，我们奋发向上；心中有你，我们荡起理想的双桨……”薛锡祥清晰记得，接连几个“心中有你”，就是吕其明出的主意，更利于将情绪推向高潮。

　　就这样，在1996年上海第三届“立邦杯”戏歌大赛上，经吕其明、李连璧、黄佩勤改编，将原《红旗颂》的曲调和京剧韵味糅合一起的京歌《红旗颂》盛装登场，张鸣杰、于丽红、陈幼玲、陈俊杰的演唱赢得满堂喝彩，并一举拿下大赛金奖。
　　自那以后，填词的京歌《红旗颂》被广为传唱。后来，吕其明和薛锡祥两人再次审视作品，发现京歌《红旗颂》的填词，完全适合大合唱《红旗颂》。从此，大合唱《红旗颂》，成为重大节日群众歌咏活动中许多合唱队的选唱曲目。