有人做过统计，东坡菜和东坡小吃多达一百三四十种之多。苏东坡的美食境界，不仅仅局限于山珍海味，还有粗茶淡饭。美食，对于东坡这样一位打通了儒、道、释的哲学家来说，正如他当年与友人游南山作《浣溪沙》所言：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢”。
　　“死也值得一吃”的河豚
　　苏东坡什么都吃，有天上飞的，地上跑的，还有水里游的。主要有三道有名的菜。一是“烂蒸同州羊羔肉”，是把上好的杏仁茶、香菜、佐料混在一起放在羊羔的肚腹里面蒸煮而成；二是肥而不腻的“蒸幼鹅”；三是肉质洁白细嫩，低脂肪，高蛋白，营养丰富的“石斑鱼”，也就是上海松江的鲙鱼，因肉质鲜美，所以人们也称之为“海鸡肉”。
　　苏东坡还在常州乡绅富豪的家里，吃过“死也值得一吃”的河豚，还写了一首《惠崇春江晚景》来称赞吃河豚的美妙，“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”。河豚虽然吃起来是鲜美无比，但是河豚的卵巢里面有劇毒，烹饪时稍微有点闪失，吃了就会死人的。
　　另外，众所周知，苏东坡除了创制“东坡肉”，还创制了“东坡鱼”，也叫作“五柳鱼”，就是在鱼的两面，顺着鱼刺划五道口子，以便入味。他还创制了煲鱼汤，曾专门写了一篇《书煮鱼羹》。
　　当然，人们最欲知道的是，苏东坡在遭人陷害，穷困潦倒时，是怎么吃出美味的？且看《东坡羮颂》：“东坡羮，盖东坡居士所煮菜羮也，不用鱼肉，五味有自然之甘。其法：以菘，若蔓菁，若芦菔，若芥，皆揉洗数过，去辛苦汁，先以生油少许涂釜缘及瓷碗，下菜汤中，入生米为糁及少生姜，以油碗覆之，不得触，触则生油气，至熟不除”。
　　苏东坡作《初到黄州》：“自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香”。刚到黄州的东坡，把仅仅够吃一年的饭钱，平均分成十二份，又把每份平均分成三十小份吊在房梁上，每天拿下一份。如每天有节省的，就另外存下，积攒多了就请朋友喝酒，吃廉价的“东坡肉”。
　　用吃螃蟹的方法来吃羊肉
　　绍圣元年（1094），苏东坡贬谪到惠州。当年的惠州很穷困，人们主食是土豆。但是东坡很快就发现有鲜荔枝吃，并写有《食荔枝》：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
　　他还赞美自己种的蔬菜曰：“味含土膏，气饱风霜，虽粱肉不能及也。人生须底物而更贪耶？”意思是自己种的蔬菜，饱含泥土的芬芳，蕴含着风霜雨露，就算是美食佳肴也无法相比。他感叹人生在世，有如此天然纯美的蔬菜足矣，夫复何求？
　　惠州的肉类更是稀缺，没有苏东坡喜爱吃的猪肉。他在给弟弟子由的一封信里谈到自己临时发明的烤羊脊。惠州市场上每天只杀一只羊，作为犯官的东坡又不能去与那些当官的和有钱人争抢，他每隔三五天就去找到卖羊肉的屠夫说：自己只买得起羊脊骨，请屠夫把羊脊骨卖给他。苏东坡把羊脊骨先放在锅里煮了捞起来，撒上酒、盐、芥末后放在火上烤烤，然后用牙签剔来吃。他风趣地告诉弟弟：我用吃螃蟹的方法来吃羊肉，那是特别的香。
　　苏东坡贬谪至蛮荒之地海南岛时，当年的海南人民主食是芋头，连蔬菜都缺乏。可是，苏东坡感叹：“非谪居海外，安得此庆耶？”他不仅兴致勃勃地品尝海味，还写文章赞美曰：吃生蚝，先将生蚝肉剜出来，用酒搅拌后放入水中煮，煮熟之后食用，简直鲜美无比。也可以将大块的生蚝肉放在炭火上烧烤，举凡海蟹、海螺、八爪鱼皆可如法炮制。