在战乱频繁的三国时期，文人的处境是很艰难的，“建安七子”之首的孔融就是其中一位。他因屡次触忤曹操，终被杀害。但留下的“孔融让梨”，是妇孺皆知的故事。《三字经》中也讲到了，“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。”几乎把孔融当做了道德的楷模。
　　而“小时了了，大未必佳”说的也是孔融的故事。孔融十岁的时候跟随父亲到京城洛阳去拜访大名士李膺。当时很多士子文人都以得到其接见为荣，不胜其扰的李膺，规定只有名士和本家亲戚才能获得见面机会。小小年纪的孔融对看门人说：“我是李膺的亲戚。”看门人一通报，李膺接见了他，感到好奇，问：“你是我的什么亲戚呢？”孔融朗声回答：“我的祖先孔子曾向你的祖先老子（李聃）请教过问题，他们是师友关系，所以我和你也是世交啊！”当时在座的宾客都很惊异。唯有太中大夫陈韪评价孔融“小时了了，大未必佳”，小孔融立马反唇相讥：“想君小时，必当了了。”一席话，弄得陈韪十分尴尬。在此处，一丝一毫也不见孔融有谦恭的品德。
　　三岁看小，七岁看老。通过孔融幼年两件事的对比，可见其聪明伶俐和自负才气。让梨并不能体现道德多高尚，更能说明孔融的乖巧机灵性格。获得众人夸赞，远远超过一个大梨的口感。
　　想儿时就讥讽大人“想君小时，必当了了”，成年后，屡次冒犯曹操就不足为奇了。曹操攻下邺城，曹丕纳袁绍儿媳甄氏为妻，这事儿本就不光彩，孔融偏偏又寫信给曹操，说：“武王伐纣的时候，把纣王的爱妃妲己赐给弟弟周公。您效法武王，把甄氏赐给曹丕，真是一件大好事儿。”曹操一时没想到这是讽刺，竟然问孔融出自于哪个典故。孔融说：“哦，这是我自己想出来的。您想啊，武王聪明神武，肯定会怜香惜玉，把妲己赐给周公，不正好两全其美吗？”曹操这才恍然大悟，愤恨不已。
　　孔融曾认为孝道是不足守的：“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如物寄瓶中，出则离矣。”虽是些大实话，却离经叛道，悖谬之极。
　　最终，孔融因言获罪，于建安十三年八月被弃市，妻儿也同时遇害。孔融的一生早在十岁便有了寄注，或可作为“性格决定命运”的一个典型注解。