一个菜园里要是有那么一两个专业人士必定非常受欢迎。纳森(Nathan Mills)是伦敦Dulwich Park的园艺师,大家都说他是花钱最少,种得最好的人。他一年除了12镑的租金,只用再花不到10镑购买种子,就可以提供他和妻子两人一年75%的食物来源,这对于去一次超市就要花二三十镑的伦敦人来讲,有点超现实。
　　“除了种子,我几乎不买任何东西在这块地上,工具都是旧物回收和捡来的。这里的哲学就在于回收一切能回收的东西,好像大自然的规律:循环,再生。”纳森用旧婴儿车收集落叶,用捡来的铁网罩住幼苗防止动物破坏,他的手推车还有休息的石凳和木椅都是他工作的公园淘汰的。问到纳森种了哪些菜时,他腼腆地笑了:“我妻子是最棒的厨师,她是希腊人,基本上她想种什么我就种什么,我种菜她做菜,还有这些花她也喜欢摆在家里。”纳森说自从种菜以后,他家菜谱比以前有创意多了,前几天他们做的西红柿蛋糕很受朋友欢迎。
　　菜园里有棵大树,也是战争的幸存者。因为蔬果在大树旁很难生长,纳森就在树周围种了各种花,大家找来椅子和小石桌,摆些装饰品,于是这里成了可以喝茶聊天的公共用地,纳森担当起照顾这些花草的任务。纳森筛着有机肥,细的给蔬菜水果,剩下粗一些的就给大树和花草。“大树不介意这个,”纳森说,“菜园的四个角落都有公用的肥料池,是去年植物根茎发酵而成,我们不用化学肥料。”
　　要说天天工作和大自然在一起,下了班怎么还想种菜呢?我问纳森是否喜欢泡吧,纳森说:“这儿就是我的酒吧!”说完他从木桩后拿出一罐350ml装的啤酒,扯下拉环,呲的一声沁人的凉气喷出来。纳森以前经常往酒吧跑,有了菜园以后,如果不是朋友叫不会主动去了。他喜欢傍晚时,干活累了就在旁边便利店买罐啤酒,坐在他的“太师椅”上。他喝一口啤酒说:“只有白天和晚上都在菜园才能真的了解它。夜幕降临后这儿是另一番景象,非常美。”前两个晚上纳森都是晚上十点回去的。他对菜园的一切了如指掌,尤其是对他的夜行动物朋友们。听他讲着三十多只青蛙迁徙的故事,还有识别不同昆虫的叫声,不知不觉,周围已夜色朦胧。只听纳森背后的草丛里沙沙作响,纳森看到我的反应笑着说道:“他们刚添了个新宝宝,晚一点狐狸爸爸会出来觅食。”
　　纳森的菜园靠近路边,我们聊天时,很多下班路过的居民会和他打招呼。“如果没有这个菜园,可能我这辈子都不会认识他们,因为我住在那里,”他指着我下车的车站方向几座高楼,“我和她在大象城堡相识,那以后就一直住在这里。这儿去哪儿都很方便,我上班和外出基本都骑自行车。有城市的便利,又有了菜园……我们什么都有了。”
　　夜晚的菜圃真的很美,身边冰凉的空气里充满生命,植物耳语,昆虫低吟。纳森拨开一片紫罗兰,有只飞蛾在花蕊上振动着翅膀吸收能量。
　　
　　第一次,我感受到在都市也可以这样贴近土地。
　　名词解释
　　配额地(Allotment)
　　伊丽莎白一世时代, 女皇下令把土地分给贫穷和无家可归的人耕种或饲养动物,于是 “配额地”这个词诞生了。1943年,全英约740万户家庭自己种菜,生产出全国十分之一的口粮。战后随着经济好转配额地的需求骤减。而后由于信贷紧缩和食品价格飙升,新的一轮种地热潮随之而来。
　　食品英里数(food miles)
　　这一概念1990年起源于英国,顾名思义,指食品从离开生产地直至进入消费者厨房的运输距离,是衡量食物对环境影响的一项指标。
　　转型城镇(Transition Towns)
　　2003年,英国学者罗布