在第三波民主化中，资本主义被作为民主的推动因素和前提条件嵌入到各种民主理论之中．民主化被看作是市场化、私有化和自由化的三化运动向全世界推广。在这一过程中，民主内含的平等诉求被压到最低程度，从而使第三波民主化呈现出民主去社会主义化的核心特征，造成了民主与大众利益的分离。与第三波民主化不同，第一波民主化进程无论是民主运动的推动者、民主内含的价值倾向和民主化的结果都表现出了遏制资本主义的特征。在第一波民主化进程中，民主运动与社会主义运动交织，民主化改变了资本和劳工之间的力量对比，致使资本主义不断在社会主义的威慑下进行着内部改良，民主得以从政治领域突破到社会领域和经济领域，进而对财富再分配产生影响，改变了发达国家大多数人的生存状态。资本强势和贫富分化是当今时代的核心特征，民主若想在新的历史时期成为推动社会进步的有效力量，重申民主与社会主义的相关性具有重大意义。