思维灵活与迟钝的差别在更大程度上有赖于怎样运用我们的思维，而不是思维本身的优劣。剑桥大学的心理学家戴邦纳博士总结了一套改善思维的方法。
　　把优点、缺点摆出来
　　改善思维的第一步，是在观察事物时，不要让你的视野受到阻碍。你可以做这样的实验：环视房间，寻找红色的物体，然后闭上眼睛，想想房间里有多少绿色的物体。再睁开眼睛时，你会感到惊奇，因为你之前把注意力集中在红色的物体上，所以没有注意到另外的颜色。
　　思维的情形跟这个例子一样，大多数人第一次听到一个新的想法时，都会本能地对它产生赞同或反对的看法。接下来，就会搜肠刮肚来为自己的看法辩护。要避免落入这样盲目的陷阱之中，方法很简单，试试列举出这个新想法的优点、缺点和使人感兴趣的地方就行了。换句话说，列举法是一种注意力分散剂，它能防止我们只注意到“红颜色”。
　　估计后果
　　估计后果可以帮助我们判断哪一个决定最好。戴邦纳把某个决定的后果分成四个阶段来考虑：即时后果、短期后果（1到5年）、中期后果（5到25年）以及長远后果（25年以后）。他在课程中往往会提出这样的问题：“如果世界的石油用完了，会出现什么情况呢？”“如果机器人代替了工厂里的工人，那将会出现什么后果呢？”通过这样的问题，学生们会惊奇地发现，他们在对即时后果和短期后果进行估计以后，居然能够预见到一些更加长远的可能。
　　明确目的
　　大多数人都认为自己知道办事的目的，但往往会被一些未考虑到的目的所阻碍。明确的目的往往能使你找到解决问题的独特方法。有一个老奶奶想要打毛衣，可毛线却被小孙子弄得乱成一团，老奶奶在盛怒之下把小孩关到围栏里，但是小孩大吵大闹，老奶奶只得又把他放了出来。这时，她才意识到她的目的并不是要把小孩关起来，而是要把小孩和毛线分开。最后，老奶奶把小孩放了出来，把自己关进了围栏里面，这样问题就解决了。
　　寻找替代办法
　　有时运用了前面的思维方法，仍然找不到满意的解决方案。在这种情况下，你可以试着抛开常规的思维方法来寻找其他可能性。爱迪生在寻找电灯丝材料时，曾经试验了几千种看来不可能的物质，包括软木塞、钓鱼丝、沥青等，最后使他成功的是一块碳化了的厚纸板。我们应该学会“胡思乱想”，想象各种各样的可能性，包括那些通常被认为是不切实际和可笑的办法，最后再凭你的判断力决定取舍。
　　考虑其他观点
　　有很多问题是由于和他人发生矛盾而产生的，比如和爱人、上司、邻居。如果你能试着从对方的观点和立场来考虑问题，那就能找到更妥善的解决办法。
　　不久前，我买了一部最新的掌上电脑，店主极力推荐这款产品，事实却说明它很差劲。我想去店里退货，却突然想到：作为店主，他一定会因他的判断力受到质疑而生气。因此，我采用了一种不同的战术，其目的在于唤起他的自尊心。结果，他给我换了一台好得多的电脑，还免收我两种电脑的差价。
　　记住：“用蜜糖比用醋更能捕到苍蝇。”