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<正> 人所共知,十五世纪末,哥伦布横渡大西洋,发现了中、南美洲。但是,一直到十八世纪上半叶,西欧对北美,特别是北美的西北部,仍一无所知。由于俄国航海家白令两次向北太平洋探险,到达了北美海岸,才“发现”了阿拉斯加,并因此而轰动了欧洲。为了纪念白令,亚洲和美洲之间的海峡被命名为白令海峡,北太平洋海面称为白令海,一个岛屿也叫作白令岛。俄国究竟为何向美洲探险?白令又是如何“发现”美洲的?探讨这一问题对研究十八世纪俄国的对外政策有一定的作用。