常言道：“饭前先喝汤，胜过良药方。”这话是有一定科学道理的，因为从口腔、咽喉、食道到胃，犹如一条通道，是食物的必经之路，吃饭前，先喝几口汤或水，等于给这段消化道加点“润滑剂”，能使食物顺利下咽，防止干硬的食物刺激消化道粘膜。
　　另外，在吃饭的过程中不时地进点汤水也是有益健康的。吃饭时进点汤水有助于食物的稀释和搅拌，从而有益于胃肠对食物的消化和吸收。若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，则饭后会因胃液的大量分泌使体液丧失过多而感觉口渴。如果这时才喝水，反而会冲淡胃液，影响食物的消化和吸收。
　　所以，营养学家建议，饭前或吃饭时应进些汤水，这样不仅有利于食物的消化和吸收，而且还可以减少食管炎、胃炎等疾病的发生。
　　饭前喝汤，喝多少，何时喝，这些都是有讲究的。一般中、晚餐前以喝半碗汤为宜，而早餐前可适当多喝些，因为经过一夜的睡眠后，人体内的水分消耗较多。喝汤的时间以饭前２０分钟左右为好。总之，喝汤应以胃部舒适为度，切忌饭前饭后“狂饮”。
　　值得注意的是，有些人喜欢吃饭时将干饭或面食泡在汤里吃，这与我们提倡的吃饭时进些汤水是截然不同的。我们咀嚼食物，不只是要嚼碎食物，便于咽下，更重要的是要让唾液把食物充分湿润，因为唾液中含有许多消化酶，有帮助消化、吸收及解毒的功效，对健康十分有益。而汤泡饭由于饱含水分，松软易吞，人们往往懒于咀嚼，未经唾液的消化过程就把食物快速吞咽下去，这无疑会增加胃的负担，日子久了容易导致胃病的发生。所以，不宜常吃汤泡饭。