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《文献通考·四裔考》及其续作，保存了古代中国与周边民族或国家关系的翔实史料。从中可以发现，古代中国在处理与周边民族与国家关系时，所秉持的基本观念就是中国中心论以及与之相关的华夏文化优越感。这一观念决定了古代中国在面对外部世界的挑战时，一贯采取区别内外、隔绝华夷的封闭性决策。这种决策反过来又让古代中国人在一种相对封闭的环境中始终沉迷於中国中心论与文化优越感的良好感觉中，却对外部世界与域外文明基本上抱着闭目塞听的排斥态度，从而导致中国在与近代西方文明的相遇中最终败阵。