食物纤维是指食物在人体肠道内不被消化吸收的植物性物质。它具体包括纤维素、半纤维素、木质素和果胶等物质，是植物细胞壁的间质组成成分，因此，可以说它是没有营养的。但却是人体不可缺少的，是平衡膳食结构的营养素之一，而不是人们所认为的只是食物的残渣。
　　一般来说，一个正常的成年人，每天需要食物纤维的量是20~35 g。富含食物纤维的食物有：粗粮、杂粮、豆类、蔬菜、水果等，此外还有各种膳食纤维的食品。人体虽不能像食草动物那样消化食物纤维，但能凭借肠道中的细菌分解部分纤维。如大肠杆菌能把纤维分成维生素B类的汽酸、肌酸和维生素K而被人体吸收。
　　食物纤维具有使粪便膨胀，吸水性好，促进肠道蠕动，加速粪便在肠道中的推进作用，使排便及时，减少有害物质在体内的滞留时间，降低对人体的危害。同时，延缓和阻碍食物中脂肪和葡萄糖的吸收。它可降低血液中胆固醇浓度，防止胆固醇在血管壁沉积。从而防止血管硬化、冠心病、胆石症的发生。如欧美人摄入的纤维素只有非洲的1/6，美国人每10万人，就有42人患有大肠癌，而非洲只有8人患大肠癌。
　　但必须指出，食物中过多的膳食纤维将影响矿物质、蛋白质和某些维生素的吸收并可能引起便秘，进而引起某些疾病。如有些人脸上生有大量的青春痘，就是跟体内大量的毒素没有排出有关。