在风湿科门诊中，大家可能会发现相当一部分类风湿关节炎患者为女性，尤其是更年期女性。据统计，我国女性的类风湿关节炎患病率高于男性，男女患者比例约为1 ： 4，更年期女性发病率明显高于同龄男性。这到底是为什么？
　　类风湿关节炎是一种常见的以侵蚀性关节炎为主要表现的自身免疫性疾病，晚期可发生关节畸形，严重影响患者的生活质量及工作能力，发病机制目前尚不明确。中医认为，类风湿关节炎属于“痹证”范畴，正气不足、肝肾亏虚，风、寒、湿、热之邪趁虚而入，导致筋骨失养、气血运行不畅，淤血阻于经络、骨节则易发此病，而多发于女性与3点有关。
　　女性特殊的生理特点。与男性相比，女性一般要经历经、带、胎、产几个特殊的生理过程，会使身体机能及性激素水平发生变化。有研究表明，雌激素可能会促进类风湿关节炎的发生，而孕激素可能延缓类风湿关节炎的病情发展，这些性激素会通过免疫作用致使疾病变化，因此女性患病率多于男性。
　　中医认为，女性以阴虚为本，而月经、妊娠、分娩、哺乳等过程的护理失当，常易致阴血亏损，出现肝血亏虚、肾精不足。此外，人工流产、多产等特殊情况，极易耗伤肾气及肾精，形成肾虚，更易患类风湿关节炎。
　　女性比男性更易受凉。类风湿发病的重要原因是风寒湿邪。一些爱美女性即使在冬天也会露膝盖、露脚踝、露脐等，比男性更易受到外邪影响。对家庭主妇来说，如果平时习惯用冷水洗碗、洗衣等，也易导致关节受寒而发病。
　　与情志及生活压力有关。中医认为，女子之性，执拗偏急，易伤肝气，且血虚不荣肝，肝气不舒、气机失调，容易加重病情或反复。
　　更年期是女性类风湿关节炎的高发年龄，此时，她们的生殖功能开始衰退、激素水平下降，导致免疫系统出現一定程度的紊乱，易诱发类风湿关节炎。中医认为，类风湿关节炎与更年期两者都与肝肾亏损密切相关，脏腑经络失养、气血不荣于筋骨，从而在肝肾亏虚的更年期有较高发病率。
　　为了避免患上类风湿关节炎，女性在生活中该如何防护？
　　防寒保暖。女性需谨记防寒保暖，饮食上不要吃太过寒凉的食物;居住或工作环境要避免过于潮湿，防止空调、风扇直吹，不要长期待在空调房中，不要坐、卧在风口;寒冷天气可适当泡脚、热敷关节部位等;女性在产后会比较虚弱，尤其需要注意;平时好好休息，避免过度劳累和精神刺激。
　　作息规律。对于患病的女性，过度劳累、频繁熬夜等不良习惯，易引起病情波动。平常应规律作息，尽可能早睡早起;在允许的范围内尽量减少劳动强度和工作时间，以维持病情的稳定。
　　吃高蛋白食物。饮食上应进食高蛋白、易消化的食物，少吃辛辣刺激及油腻的食物。更年期女性平常可用山药、枸杞、杜仲、桑寄生等煲汤，补肾壮阴血。
　　适度锻炼。适度锻炼能强筋健骨，提高免疫力，增强抵御风湿的能力。
　　早诊早治。如果女性出现不明原因的四肢关节疼痛等，最好及时到专科就诊，以免耽误病情。
　　（何羿婷/文，摘自《生命时报》）