中国人喜欢用千里马比喻贤才。在《易经》中，乾卦谈的是天的精神，马被列入乾卦，具有刚健、自强不息的精神。在古代甲骨文中，某些“龙”字，其狭长的头部极似马首。在殷商遗存的铜器石刻上，就有马首蛇尾的龙像。可以这样说，马在龙的形象中占有非常重要的地位，赋予了它最高的刚健形象，正因为这样，才有“龙马精神”之说。千里马的优秀品质，不仅来自先天健全的体魄、良好的潜质，更有后天日积月累、锲而不舍的磨砺。据说，伯乐相马并非仅仅用眼去“相”，还有一整套筛选机制。用饥渴来检测马的耐力，用快奔来考察马的速度，用鞭子来测试马的灵敏和韧劲。随后，还要被关在马厩里，经受“饿其体肤，空乏其身”的考验，经历几番残酷的“相马”考验，平庸之马已被淘汰大半，真正的千里马才能脱颖而出。
　　《战国策》有一个 “千金买马骨”的典故。战国时期，各国君王竞相争夺招揽人才，以求各自邦国稳固长久，燕昭王也不例外。燕国有个名叫郭隗的臣子，为了自荐，向昭王讲了一則关于千里马的故事。
　　故事内容是，有个君王想花千金求一匹千里马，三年过去了，一直未能如愿。有位门人主动请缨，表示可以找到千里马。三个月后，他带回来交差的却是一副花五百两黄金买来的马骨。国君听说后生气地说：“我要的是活马，你怎么花五百两黄金买回一堆枯骨？”门人答道 ：“大王您想啊，今天我替大王花五百两黄金买下千里马的骨头，那一匹活的千里马就不知有多昂贵了。天下人由此知道大王这样看重千里马，还愁求而不得吗？”果然，不出一年，送千里马的人纷至沓来，国王如愿以偿。
　　郭隗讲到这里，对昭王说：“今天，大王要是真心求贤若渴，那就先重用我郭隗吧。连我这样不怎么杰出的人才都受到了重视，那些比我优秀的人才，再远也会主动前来。”燕昭王认为郭隗讲得很有道理，就给郭隗盖了豪宅，并拜他为师，委以重任，让郭隗修筑了“黄金台”作为招揽天下贤才的场所。
　　果然，燕昭王敬重贤才的消息很快传开，很多有本事的能人，纷纷投奔燕国，史上有名的魏国的乐毅、齐国的邹衍、赵国的剧辛，都是这时来燕国的。在众多人才的辅佐下，燕国的实力迅速增强。
　　编辑点评：
　　历史一直在验证“得人才者得天下”的道理。然而确实是“千里马常有，而伯乐不常有。”什么是“伯乐”？ 传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐，后来人们把精于马匹鉴别的人都叫伯乐，再后来又引申为具有识才慧眼，并能知人善用的人。
　　其实，识才、用才是领导者十分重要的素质，不识才、不用才，只能是一个昏庸的领导，他所在的组织就不可能朝着健康的方向发展。作为领导都想使用能人，但为什么说伯乐不常有？关键是怎样识才。一是不能让关系亲疏左右你的判断。真正从事业着想，任人唯贤；二是不能被人才的缺点和不足蒙住眼睛。要重视他独特的才能，千里马要的是速度和耐力，但如果让千里马去犁地，恐怕连老黄牛都比不过；三是把住人品这一关。人品不佳，会坏大事。