他是一位宫廷画家，在宫殿壁上画6只不同姿态的仙鹤，栩栩如生，甚至吸引了真的仙鹤到壁前活动。他又曾在另一面殿壁上画花竹雉鸡，使皇帝行猎的白鹰误以为真而向壁间扑啄……
　　这位写生功夫出神入化的大画家叫黄筌，是五代十国时期的西蜀画家。他擅画花、竹、翎毛、佛道、人物和山水，技艺非常全面。
　　黄筌对于绘画，一向有自己的主见。小的时候，他拜画家刁光胤为师，向他学习绘画。他除了认真学习以外，还博采众长，自学了其他几位画家画竹、画鹤、画松、画石、画花的技法。如此一来，少年黄筌的绘画水平提高得很快，甚至超过了老师。
　　黄筌17岁那年，因为绘画技法出众，被请进了西蜀皇宫画院。虽然是在皇帝眼皮底下画画，但他决不唯命是从，仍然葆有艺术家的个性。
　　据《宣和画谱》记载：蜀后主王衍曾诏黄筌一起观赏唐代画家吴道子画的钟馗。后主认为“吴道子画中的钟馗用右手第二指抉鬼的眼睛，看起来没有力度，不如改为用拇指有力”，命黄筌把画拿回去修改。黄筌并不在吴道子的原画上修改，而是根据后主的想法，重画一幅呈献。后主责备他不按命令办事，他解释说：“吴道子的画，眼神意思都在第二指，现在我画的眼神意思都在拇指。”意思是一件作品，是一个整体，不能修改局部而有损整体。蜀后主不是艺术家，他乱出主意，而黄筌站在艺术的角度坚持己见，这种精神是难能可贵的。
　　黄筌不仅是一位好画家，还是一位好父亲，他的传世之作《写生珍禽图》就包裹了浓浓的父爱。他在此图中用细密的线条和浓丽的色彩描绘了麻雀、鸠、龟、蚱蜢、蝉、蜜蜂等24种动物，造型严谨，特征鲜明。
　　但画面中的动物之间并无关联，也无一个统一的主题。画幅的左下角有一行小字：“付子居宝习”，由此可知，这幅《写生珍禽图》只是作者为创作而收集的素材，是交给其子黄居宝临摹练习用的一幅稿本。
　　令人欣慰的是，黄居宝没有辜负父教，后来也成为一名优秀的画家。而黄筌的小儿子黄居寀更是青出于蓝而胜于蓝。他供职于北宋画院，不仅继承家学，而且“画艺敏赡，不让其父”，在画“怪石山景”方面还超过黄筌。
　　由于黄筌画中具有精谨艳丽的富贵气象，他的画法被称为“黄家富贵”。北宋年间，“黄家富贵”成为画院评定绘画作品优劣取舍的标准，时间长达百年之久。