2000多年前，一个叫阿基米德的希腊人在踏进浴缸时突然灵光一现，大叫着跑出浴室，自此物理学史上多了一个阿基米德浮力定律。
　　生活中我们也经常会伴着潺潺的洗澡水声神游物外，产生许许多多奇怪的“浴中哲思”，只不过未必人人都有勇气像阿基米德一样光着身子冲出去把它记下来。而当你沐浴完毕，脑中的零光片羽也早已像洗澡水一样消失得无影无踪。类似的奇思妙想也会在擦地板的时候、将醒未醒的时候、上课走神的时候钻入脑海，倏忽即逝。
　　为什么灵感总是在大脑放空的时候才出现呢？
　　大脑也有后台程序
　　美国神经学家马库斯·雷切尔及其同事们发现，大脑在放空状态下也在不停运动。他们观察了134个测试者的脑成像结果，发现无论进行何种实验，大脑中的某些区域在任务开始之后就不那么活跃了。换句话说，这些任务开始后不活跃的脑区域只有在走神时是最活跃的，这就是大脑的默认网络机制。
　　不过，触发这个机制可是有条件的。首先身体得在相对安静的状态；其次这个状态要能够持续一定的时间。想想看，洗澡、浇花、听领导讲话等等，都满足这些条件。
　　雷切尔认为，大脑放空时，默认网络机制就会处理海马体提供的短期记忆，以便对未来的行为提供参考。这时，我们自以为已经忘记的记忆就会重新冒出来，之前全神贯注思考的问题一直被束缚在几个有限的想法里，但默认网络开始处理短期记忆则会解放出许多新思想，于是就有“灵光一现”的可能。
　　2009年，由加拿大英属哥伦比亚大学的神经学家卡琳娜·克里斯多夫等人领导的研究团队发现，走神时不仅有默认网络的参与，执行网络也会参与其中。执行网络是负责解决高度复杂的问题的大脑机制，一般认为这两个机制是此消彼长的，但走神会把这两个机制融合在一起，从而为生发灵感、解决难题提供了好机会。
　　如何抓住灵感
　　灵感降临，当你庆幸脑中还留有一些残存的印象，提起笔想要记下来时又忘了个精光。针对这种现象，美国心理学家约翰·库尼奥斯解释说：这是因为我们的大脑处理信息时很容易受到周围环境的影响，各种思想在无干扰的情况下是搅成一团的，一旦注意力集中在某个特殊的事物上，就会趋向直线运动。所以，一旦拿起纸笔准备记录，大脑就会从神游中“苏醒”，默认网络活动减弱，本来就微弱的印象就更不容易记住了。
　　当然这并不意味着我们就没办法抓住灵感。库尼奥斯认为，最重要的是找到一个适宜的记录方法，比如在浴室放一个防水簿，随身带一支录音笔等等，甚至在如厕的时候也可以带一个不显眼的小笔记本……你别笑，据说《牛三斤》这首歌，就是冯小刚导演在厕所里写出来的。