1955年，单田芳在鞍山遇到了被艺人们称为关内外评书第一把金交椅的赵玉峰。按辈分，单田芳應该叫他师爷。单田芳发现赵师爷在茶社讲《明英烈》时，观众很稀疏。在《言归正传》一书中，单田芳详细写道，《明英烈》这部书是我家祖传的评书，我再熟悉不过了，我妈说过这部书，我三舅也说过。可我听了赵师爷的《明英烈》后，觉得内容松懈，十分口生，说得不溜。老爷子有个习惯，每天必烫热水澡，我也有洗热水澡的习惯，就天天去浴池陪他，在闲谈中我说，师爷，您说的《明英烈》，内容跟我们家说的不一样，比如您说的八宝陀龙枪大破九凤朝阳刀一段，就跟我家说的截然不同。师爷听我这么一说，眼睛一亮，问我，你记得《明英烈》的内容吗？我说记得呀！师爷说，那太好了，咱爷儿俩约定好了，天天到浴池来，你就给我说《明英烈》。我和师爷达成协议后，我们几乎天天泡在浴池，我把《明英烈》从头到尾跟他说了一遍。老人家高兴极了。
　　地名：悲伤又惊悚
　　澳大利亚艺术家达米安路德于去年出版的《悲伤地理》一书，收录了89个奇怪又阴郁的地名：悲伤群岛，世界尽头，冷酷角，苦难路，自杀森林，厄运城，黑暗湖。还有自杀大桥，亡女出没街，有去无回湖……这些听起来有点儿匪夷所思的地方都真实存在。这些地名多起源于地理大发现时代，并存在于后殖民地国家，比如加拿大、澳大利亚和新西兰等地。每个荒芜地名的背后都有一段由风景、想象，历史和悲剧交织而成的叙述。“从名字上可以知道一个人在这里如何希望和挣扎。”美国史学家乔治·斯图尔特在《土地的名字》中写道。这些名字常常与冒险的人们捆绑在一起。
　　李鸿章：大清不能建高楼
　　1896年9月2日，正在美国访问的李鸿章在纽约华尔道夫饭店接受了记者采访。有记者问：您在这个国家所见所闻中，什么使您最感兴趣。李鸿章答，很难说什么东西我最喜欢，最使我惊讶的是20层或更高一些的摩天大楼，我在大清国和欧洲从没见过这种高楼，这些楼看起来建得非常牢固，能抗任何狂风吧？但大清国不能建这么高的楼房，因为台风会很快把它们吹倒，而且高层建筑如果没有你们这样好的电梯，也很不方便。
　　嘉靖：地上地下
　　嘉靖这个皇帝不好。怎么个不好？昏聩多疑（心惑）、刚愎残忍（苛断）、自私虚荣（情偏）。嘉靖四十四年（公元1565年），老头子病重，太医徐伟奉旨诊治。当时嘉靖坐在小床上，龙袍垂地，徐伟迟疑不敢近前。嘉靖问他为什么不走过来。徐伟说，皇上的龙袍在地上，臣不敢近。诊视完毕，嘉靖下了手诏给内阁，表扬徐伟。嘉靖说，徐伟的话最能体现他对君父的忠爱，因为他说的是“皇上的龙袍在地上”，不是“皇上的龙袍在地下”。这有什么区别呢？嘉靖说，区别很大，地上，人也；地下，鬼也。徐伟听到传达，吓出一身冷汗。我们平时说话，多是地上地下不分，哪有那么多讲究？按嘉靖的逻辑，臣下一言不慎，岂不是要招来灭顶之灾？
　　蒋介石：养了一条土狗
　　蒋介石晚年不少照片中，有一条出镜率极高的白狗。与蒋介石交好的牧师周联华回忆，有一天，抑制不住好奇心的周联华问蒋介石，您的爱犬是什么品种。蒋介石笑而不答。宋美龄让他猜猜是什么品种。周联华只会布道，在这方面是十足的外行，被难倒了。蒋介石见周联华回答不出来，有点儿孩子似的小高兴。宋美龄见周联华苦思无果，便揭开谜底，你真是个外行，还是我告诉你吧，它不过是一条台湾土生土长的土狗。