内画是我国一种特有的传统工艺，它的产生源于鼻烟壶内的绘画。内画鼻烟壶制作工序繁杂，材料的选择要质地透明、纯净，掏膛处理后，用金刚砂、小铁球掺和水在壶内不停地摇动，以此对壶的内壁进行磨砂，产生在宣纸上作画的效果。最后用弯曲成钩状的细笔蘸上颜料，通过大约只有5毫米的瓶口，在壶内壁上写字作画。这一工艺最难的是字画必须反向而为，使呈现在人们面前的是正面的图像和文字。因为有着独特的艺术形式，内画鼻烟壶一直都是中国艺术品收藏者追逐的热门。
　　马少宣（1867年至1939年），清光绪年间著名内画烟壶匠师，内画鼻烟壶书画并茂、笔法精湛。清代内画鼻烟壶分为京、冀、鲁三大流派，马少宣就是京派的杰出代表，与叶仲三、周乐元、乌长安并称为“清代京师内画四大画师”。他创作的内画鼻烟壶曾获得过1915年巴拿马万国博览会名誉奖。
　　马少宣水晶内画蝴蝶图鼻烟壶（图1）高7.2厘米，壶身为水晶料，壶盖为玉料。正面内壁绘数只彩蝶，翩翩起舞于花丛之中。壶身上方中间位置自右至左有四字题款：“探花及第”，旁边钤椭圆形白文“宣”印。反面有楷书六行竖行款：“戊戌冬日。百样精神百样春，小园深处静无尘。笔花妙得天然趣，不是寻常梦里人。于京师作，马少宣。”根据题款可知该作为光绪二十四年（1898年）所制。在这件内画鼻烟壶上，花卉淡雅疏丽，几只蝴蝶大小不一，或栖息于花卉之上，或穿行花间嬉戏追逐，或虽翩翩远离似锦的繁花，但回头流露出依依难舍的情状，神态各异、惟妙惟肖。书法工整端正、清丽秀雅、一丝不苟，色彩浓淡相宜，字画雅俗共赏，洋溢着一种浓郁的文人画气息。古代科举考试一甲三名，分别为状元、榜眼、探花，科举应试中选为“及第”，这件鼻烟壶款识“探花及第”，有“连捷高中”的美好寓意。
　　同样为马少宣所作水晶内画花卉图鼻烟壶（图2），高7厘米，壶身为水晶料，壶盖为玉料。正面内壁绘一蜻蜓由远而近翩翩飞来，一只蝴蝶则停歇在花叶之上，似在专心致志地吸食花粉，清风吹拂，枝叶有些摇曳，动感十足。壶身上方空白处有作者题款：“仿南田老人笔法”，钤方形白文“少宣”印。鼻烟壶反面题楷书款：“于京师作。清辉迤丽上东墙，笑启庭窗纳晚凉。点点露萤飞不定，夜深花气入簾香。壬寅仲夏马少宣。”钤白文“少宣”印。画面布局意境开阔，花叶描绘精细，连叶子的脉络都刻画得细致入微，特别是蜻蜓与蝴蝶的一动一静使画面妙趣横生，显示出作者匠心独运的构思以及高超的内画技艺。而一诗一画的配置，则是马少宣款内画的重要特征，富有浓郁的诗情画意。壬寅年为光绪二十八年（1902年），所以这件鼻烟壶为马少宣壮年時期的作品。
　　明末清初鼻烟传入中国，成为朝廷官员、富人以及文人雅士中较为常见的一种生活用品。其主要成分是在优质烟草末中加入麝香等名贵药材，在密封的蜡丸中陈化数年而形成，人们把它当作提神醒脑、活血防疫的保健之物。为了保持鼻烟的油性和味道，人们一般使用小巧玲珑方便携带、密封性能良好的鼻烟壶来盛装鼻烟料。在清代，鼻烟壶不仅是盛装鼻烟的实用容器，还是供人们赏玩和显示身份地位的艺术佳品。