动物胃内的粘液覆盖在胃黏膜表面形成一凝胶层，减少食物对胃黏膜的机械损伤；与胃黏膜分泌的HCO3-一起构成“粘液——碳酸氢盐屏障”，对保护胃黏膜免受胃酸和胃蛋白酶的侵蚀有重要意義。
　　1 功能
　　贮藏功能。位于近食管末端的近侧区，其运动较弱，起贮存作用，保存食物以等待最后进入小肠。
　　混合功能。远侧区（胃体远端和胃窦）运动较强，起着研碎作用，将固体食物研碎为适合于小肠消化的小颗粒物质，与胃液混合，形成流质食糜。
　　排空功能。通过胃的运动将食糜从胃缓慢排入十二指肠以进一步被消化、吸收。
　　2 方式
　　容受性舒张。当咀嚼和吞咽食物时，可反射性地通过迷走神经引起胃底和胃体部肌肉舒张，这一反应称为胃的容受性舒张。可使胃容纳大量食物。容受性舒张适应于大量食物的涌入，使胃内压力变化不大，从而使胃更好地完成容受和贮存食物的功能。由于近侧区肌肉活动微弱，所以此处几乎没有什么混合作用。事实上，胃内食团呈明显的分层排列。固体物质在食物团的中央，液体物质在固体物质的周围。先进入胃的食团分布于胃底部，接触胃黏膜，后进入胃的就被覆在其上层及其他部位。胃的容受性舒张是通过迷走神经的传入和传出通路反射实现（迷走—迷走反射），切断动物的双侧迷走神经，容受性舒张即不再出现。在此反射中，迷走神经的传出通路是抑制性纤维，其末梢释放的递质既不是乙酰胆碱，也不是去甲肾上腺素，而可能是某种肽类物质。
　　紧张性收缩。以平滑肌长时间收缩为特征，这种收缩缓慢而有力，可增加胃内压力，压迫食物向幽门部移动，并可使食物紧贴胃壁，易于与胃液混合。另外，紧张性收缩有维持胃腔内压、保持胃的正常形态和位置的作用。
　　蠕动。舒张与收缩交替进行，即胃壁肌肉呈波浪形、有节律的向前推进的舒缩运动。蠕动波起始于胃体中部，深度和速度较小，在向幽门传播过程中，波的速度和深度均逐渐增加，在胃窦部（又称远侧区）蠕动变得极为有力，推动一些小颗粒食糜（直径小于2毫米）进入十二指肠。并不是每一个蠕动波都到达幽门，有少数蠕动波只到达胃窦就消失。一旦蠕动波超越了胃内容物先行到达胃窦终末部，此时由于胃窦终末部的有力收缩，能使胃内容物被反向推回到近侧胃窦和胃体部。食糜这种反向移动有利于食糜与消化液的充分混合，并可增强胃对食糜的机械磨碎作用。因此，蠕动的生理意义是：①使食物与胃液充分混合，有利于胃液发挥消化作用。②搅拌和粉碎食物，推进胃内容物通过幽门向十二指肠移行，促使胃排空。上述三种运动为消化期胃的运动形式。很显然，胃内经常有些物质不能被消化破碎为直径小于2毫米的颗粒，消化期胃运动不能将这些物质排入十二指肠。因此，为了清除胃内这些不能被消化的碎片，在两次进食之间有一种特殊的运动类型即消化间期运动复合波，即当强烈的蠕动波经过胃窦时，幽门舒张，使胃内不能被消化的物质进入十二指肠。当胃内可消化物质相对较少时，这种运动波大约每隔一小时出现一次。
　　3 调节
　　神经调节。受交感神经和迷走神经的双重支配。一般来讲，迷走神经兴奋，导致容受性舒张，使胃紧张性收缩和蠕动加强。交感神经兴奋，可使胃运动减弱。神经调节受交感神经和迷走神经的双重支配。一般来讲，迷走神经兴奋，导致容受性舒张，使胃紧张性收缩和蠕动加强。交感神经兴奋，可使胃运动减弱。迷走神经、内脏神经含胃运动的传入和传出神经，与延髓部位的胃运动中枢——迷走核及消化道的其余部分联系。食糜自胃分批入肠，取决于幽门括约肌、胃十二指肠的运动和食糜状况。胃运动提高胃内压，促使胃排空。酸性食糜对十二指肠壁的化学性和机械性刺激通过肠-胃反射抑制胃的运动，增强括约肌收缩，减慢胃的排空。
　　体液调节。促胃液素可增强胃的收缩力，而促胰液素、促胰酶素和抑胃肽等则可降低胃的收缩力。体液调节促胃液素可增强胃的收缩力，而促胰液素、促胰酶素和抑胃肽等则可降低胃的收缩力。乙酰胆碱和促胃液素能增强胃的收缩力，去甲肾上腺素、神经紧张肽降低胃的收缩力。胃运动和胃排空还受抑于酸性、高张的小肠食糜及其中的脂肪和脂肪酸与小肠黏膜作用所释放的促胰液素、促胰酶素和抑胃肽等激素。