我闻到了一股甜丝丝的气息，仿佛一只熟透的苹果在我身边放了太久的时间，但是，我知道我的身边没有苹果，有的只是死神的脚步迫近的声音。他来了，不是在梦里，而是在真实的生活里。在梦里，我们有过多次交锋，他不止一次告诫我，我，以及整个亚姆村村民的努力都是徒劳，一堵石墙怎么会阻挡瘟疫的飞跃呢？他说：“做我的使者吧，向北走，一路向北走，听我的话，也许还会有一丝生机。”
　　说心里话，我知道上帝在看着我，可我的内心还是有一点恐惧。死神披著黑色的斗篷，戴着一副温和的面具，他也尽量让自己的声音变得和蔼，甚至他的手半伸半屈，好像托举着一件足以改变命运的礼物。
　　“做我的孩子，向北，抛开你愚蠢的想法，别人都要死，我可以让你活。”死神蹲下身来。
　　此时，我的耳畔没有上帝的指引，只有我自己的心跳怦然。
　　“答应我！”死神的声音显得有些焦躁。
　　“不！”我本能地回答。
　　“好，我有耐心，我会给你时间，但也会给你惩罚，记住，是你杀死了这些村民。”他站起身，说，“你的良心会不安的。”
　　半个月前，布商乔又一次路过村子，他去了裁缝的家里，留下了一些布匹，并在那里喝了一点裁缝自己酿的酒。乔走之后，裁缝一家四口就开始发烧昏迷，皮肤溃烂，相继死去;随后又有其他村民出现了同样的症状，一时间，村民们一片恐慌。又不久，从南方传来消息，伦敦发生了大规模鼠疫，整个英国南部被“黑死病”控制了。
　　我听到了死神的狞笑。
　　我也看到了死神面具背后的表情的狰狞。
　　牧羊的孩子把他家的羊群赶回去了，他告诉我，他们准备搬家了，搬到北部，趁着瘟神还没进他家的门，他们要避难去，向北走，北部没有鼠疫，那里很安全。
　　我跑到村子里去，看到不少村民都在收拾东西，包括那些正在发烧的老人，他们被亲人安置在马车上。那一瞬间，我的脑海中出现了一个恐怖的画面：原来还安宁的北部地区，因为亚姆村村民的汇入，很快变成了人间地狱。枯槁的高高举向天空的手指，生满烂疮的脸绝望地贴向大地，孩子的哭声充斥着旷野，一具具黑色的尸体横卧道边……在亚姆村村民的身后，是大批从疫区来的灾民，他们像一股黑色的巨流，跨过亚姆村，又以支流的方式漫延到北部的各个地区……
　　我闭上了眼睛，不敢继续想下去。
　　“上帝啊，告诉我，我该怎么办？”我仰头看天。
　　可是，上帝没有回答我。
　　脑海里的画面翻卷着，由巨幅的可以俯瞰的图景，变成了一个个真实的细节，变成了一个个破碎的家庭，变成了一段段难以辨认、无法拼接的肢体，变成了蝇虫的狂欢，变成了黑暗最深处的死寂。
　　“医生！医生！”我猛醒过来，在人群中寻找着医生，很快，我看到了他。他正茫然地站在人群中——他的妻子回娘家了，他决定不了是否去接她。我奔向医生，一把抓住他，急切地问他：“你想过吗？想一想，你想过吗？”医生把目光转向北方，茫然的目光中慢慢地凝聚了坚定。
　　“是的，”他说，“牧师先生，我想过。”
　　我知道，我们脑海中的图景被无限真实地扩大了。
　　“不能走，我们不能走！”我抓住他，紧紧地抓住他。
　　“对，不能走。”他说。
　　我们又找到在铅矿做工的莱德，他听了我们的话，沉默了半晌，说：“是的。”他开始从车上往下卸东西，并未多言，只是还给我们一个苦涩的微笑。
　　请记住，不是我一个人，是所有心存良知的人集合了所有心存良知的村民召开了一次会议。无需过多的解释，也不用强硬的阻止和劝慰，我只把我的想法告诉了大家，大家就都默默地回家了。没有人多说一句话。
　　忘了是谁提醒我，也许是莫伯桑，对不起，太紧张，我记不住了。他说应该在村子通往北部的必经之路上筑一道墙，轮流派人看守，劝阻那些来自南部的人就此停下脚步，为英国留下未来和希望……
　　我们坚守了，我们也做到了，真的感谢“就此止步”的每一个善良的人，他们让我真切地感受到了上帝的存在。
　　我又闻到那甜丝丝的气息了，也许我的内脏已经开始腐烂，我看到了我手臂上的暗色斑点，也感觉到了身体像火一样在燃烧。死神又来了，我听见他说：“走吧，离开这里！一切都来得及！我可以救你，只要你带着村民走，毁掉那堵墙，一路向北！”
　　我笑了。
　　我笑，不是因为我终于听到了上帝的指引，而是看到了墙南的村民和止步的人群，他们坚定地站在那里，面色沉静，不再有一丝的不舍和绝望。他们目光深邃而辽远，一直凝视着更为遥远的未来，那里充满了人类的美丽的希望。
　　我拿起笔，写下最后的话——善良需要传递下去。
　　死神在亚姆村又一次遭受绝望，他叹息一声，颓然离去。
　　——我叫威廉，死于英国1664年至1666年间那场鼠疫。我只是一个普通的牧师，这是我写给上帝的报告，希望他可以收到。