美国名将安德烈·沃德与俄罗斯拳王谢尔盖·科瓦列夫之间展开的中量级金腰带统一战是本年度最受人关注的拳擊比赛之一。
　　面对WBA、IBF、WB0三条中量级金腰带拥有者、最可怕的拳手之一谢尔盖·科瓦列夫，美国人安德烈·沃德在比赛结束的锣声敲响前能否保持站立的姿态？加利福尼亚人的躲闪技巧、时机的选择、灵敏的嗅觉是他机会的所在。他与科瓦列夫的交锋让人兴奋，这是两种风格完全不同的拳手的对决，沃德灵巧轻盈，科瓦列夫拳拳致命，这场较量让人想起了1981年雷·莱纳德与托马斯·海恩斯的那场经典比赛。
　　谢尔盖·科瓦列夫
　　俄罗斯人，33岁，1.83米
　　WBA、IBF、WBO中量级金腰带拥有者
　　自2009年至今出战31场，30胜（26次K.-O.）1平
　　安德烈·沃德
　　美国人，32岁，1.83米
　　前WBA、WBC超中量级冠军。
　　自2004年至今出场30次，全部获胜（15次K.-O.）
　　科瓦列夫绰号“粉碎机”，曾是俄罗斯军人，2005和2007年两夺世界军人运动：会拳击金牌，2009年移居美国后进军职业拳坛，在连续击败顶尖拳手后拥有了三条：拳王金腰带，并取得了31场不败的佳绩。科瓦列夫出拳凶狠，2011年12月，他在乌拉尔的叶卡捷琳堡举行的拳赛中K.-O.对手，后者三天后不治身亡。
　　不幸身亡的拳手名叫罗曼·西马科夫，年仅27岁，与科瓦列夫交手前他的战绩不错，19胜1平仅1负。彼时科瓦列夫只有16场比赛的经验（15胜1平，14次K.-O.）。比赛进行到第7回合，西马科夫在科瓦列夫的重拳之下轰然倒地，主办方只能用担架给他抬出场外，送往医院的重症监护室抢救。西马科夫的死亡让科瓦列夫异常难过，用了好久才摆脱心理阴影。“当他得知西马科夫去世时，哭了足足有二十分钟。”科瓦列夫的立陶宛籍经纪人埃吉斯·克里马斯在接受采访时说道。
　　随后科瓦列夫还成为犯罪调查的目标，他被指控对拳击手套做了手脚，以提高出拳的威力。彼时他曾计划参加西马科夫的葬礼，但后者的父亲则将他视为杀人凶手。六个月后，科瓦列夫重登拳台，他承认只有拳击才是自己擅长的。
　　年少时，他便成了一家之主，帮助单身的母亲操持家务，这让他养成了坚强的性格，在街头斗殴中屡战屡胜。“我从自己擅长的技能中学到了所有东西。”科瓦列夫开玩笑地总结道。
　　与安德烈·沃德的这场拳王统一战，科瓦列夫至少可以收入700万美元，此外还有HB0电视台按次收费的分成。2012年，科瓦列夫在他的第19场职业比赛中才第一次得到了5000美元的奖金。此前他在美国一直寻找比赛的机会，吃住都在经纪人家。“谢尔盖从未问过对手的风格，取得的战绩，他不在乎这些，随时准备和任何对手交锋。科瓦列夫身材纤细，动作灵活，左手刺拳拒绝任何对手的靠近，右手重拳则能当对手打得面目全非。
　　沃德的绰号是“上帝之子”，2004年雅典奥运会拳击金牌得主，曾经在超中量级的比赛中一统拳坛。与科瓦列夫一样，他在职业比赛中也保持不败。随后沃德开始挑战更高体重级别的比赛，与科瓦列夫一战是他职业生涯风险最高的比赛。沃德同样身形灵活，坚信可以用技术来弥补体重上的劣势。此前他参加过三场中量级比赛，并没有耀眼的表现。而在与科瓦列夫比赛前，他因右肩受伤以及与经纪人的矛盾17个月没有参加正式比赛。此后他被著名说唱歌手Jay Z签下，参加一些商业拳击赛。
　　虽然沃德有着诸多劣势，但法国著名拳击教练约翰·多维仍认为他的实力要强于科瓦列夫，“只有像托马斯·海恩斯、朱利安·杰克逊、杰拉德·麦克莱兰这样的顶尖高手才有机会击倒沃德，他们具备了一拳解决比赛的能力。科瓦列夫更像个摧毁者，他需要时间慢慢摧毁对手，然后用右拳结束战斗。沃德非常聪明，科瓦列夫可能会打到他两次，但绝不会第三次击中他。”
　　法国拳手米歇尔·索罗从与沃德在旧金山一同训练了三个月，也对美国人的技术赞不绝口：“沃德掌握了像弗洛伊德·梅威瑟同样的拳击技巧，他打拳的纪律性很强，非常专注，任何事都不能干扰到他。”英国教练亚当·布斯则更看好科瓦列夫：“沃德会与科瓦列夫保持距离，阻止他使用右手重拳。不过他想实现这一战术并不容易，科瓦列夫的移动非常出色，技术也远比我们想象得更细腻。”
　　比赛前，多维就开始和妻子商量，他不想错过这场因时差而在欧洲时间凌晨举行的重头戏，而布斯也准备不惜一切代价看到比赛：“这可是当代的一场经典对决。”