求伯君谢幕:一个时代的终结

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   十几年前,被人称做“中国软件第一程序员”的求伯君,几乎凭一己之力高举“民族软件”的大旗,挑战微软垄断,成为令人尊敬的一个孤独斗士。他的“金山毒霸”曾经风靡一时,至今仍然为许多网民所喜爱。然而,求伯君身上有着太多的技术色彩,并不适应这个商业时代的发展。他的隐退,标志着中国第一代程序员的最后大旗收卷入库,也意味着中国软件业一个时代的终结。
  
  穷山村走出天才程序员
  求伯君的老家在浙江绍兴新昌县城南乡西山村,那里信息闭塞,谋生艰难,求家祖辈都是普通农户。
  求伯君生于1964年11月26日。穷山村中长大的求伯君聪颖好学,从小学到中学,成绩一直名列前茅。他在数学方面很有天赋,高一时曾在数学竞赛中得过全县第一名。1980年他很轻松地考上了国防科技大学。
  求伯君就读于该校数学系的信息系统工程专业。这时他开始迷恋上计算机,计算机专业课成绩很好。为了能昼夜到系里计算机房上机,他居然私自配制计算机房的钥匙,做出军校校规严禁的事。
  毕业时,他被分配到石油部物探局仪器厂。
  1986年,他因一个偶然的机缘自费去了深圳一趟。他吃惊地看到在深圳这座当时中国最开放的城市中,计算机应用非常之广,似乎无处不用,无所不能。
  深圳之行,给求伯君很大刺激。他決定回单位就辞职,去闯荡世界。
  闯世界要靠实力,为证明自己的实力,1986年12月,在一间几平方米的小屋里,求伯君奋力撰写他的处女作——高级打印驱动程序。他不能长时间占用那台电脑(那是一个老乡“假公济私”借给他的),于是就没日没夜地拼命赶进度。经过9个昼夜的奋战,打印程序完成并调试成功。求伯君把自己的处女作命名为“西山打印系统”。
  这套程序显示了他作为一个优秀的软件开发者的才华和实力。我们不妨比较一下:比尔•盖茨和保罗•艾伦编写他们的第一个BASIC解释程序时,也是用汇编语言编制,整个程序不到4000行,他们用了两个多月的时间。而求伯君的这一系统有5万行,只用了9天!
  1986年12月底,“西山打印系统”刚一完成,他就毅然辞去公职,登上了去北京的列车。这时,他刚满22岁。
  求伯君原来的打算是先到北京探望老同学,然后南下深圳。可是,当他把自己开发的软件向同学演示后,对方大为称赞,建议他不必去深圳,可以去大名鼎鼎的四通公司。
  四通是识货的,毫不犹豫地买下了求伯君的处女作,直接作为商品软件进行销售,唯一的改动是加上四通的标记。四通付给他的报酬总共才2000元,而且是分10个月付清。他到四通的第一个月,工资是150元,并不比他在原单位高多少。这些,他都不计较,对金钱,他不大看重,他看重的是事业成功。
  时间稍长,求伯君感到不能尽兴施展。也许是太年轻了,虽然干得不错,但毕竟人微言轻。他曾参与四通的拳头产品“2401中英文打字机的开发工作”,他编制显示驱动程序。他对自己完成的软件自我感觉不错,但最后没有被采纳。论资排辈,是世界性的通病,连四通这样的新派企业大概也未能完全脱俗。
  求伯君最终离开四通的最重要、最直接原因,却是为了WPS。
  由于参与了打字机的开发,求伯君对其优缺点了若指掌。四通打字机优点是易学易用、操作方便,使中国人第一次圆了使用电子式中文打字机之梦。但它最致命的缺点是:虽然说来也是一台PC机,却只能完成打字这一项工作,功能单一,甚至大材小用。他想按国外通常的方法开发一个在个人电脑上使用的,符合中国特点的文字处理软件。
  求伯君兴冲冲地向四通的一位部门负责人汇报了自己的设想,结果如石沉大海。其中的原因,求伯君过了很久才悟出来:四通打字机当时正如日中天,占据中国文字处理机80%的市场。从企业商业利益的角度出发,四通怎么愿意有一个WPS之类开放性通用软件出来,侵占四通打字机获利丰厚的市场呢?
  想明白了这一点,求伯君很苦恼:自己在四通将会无所作为。他更担心他的WPS方案会付诸东流。
  此时,有一个人早已在悄悄地关注着他了。那是香港金山电脑公司总经理、总裁张旋龙。
  
  在病房开发WPS程序
  金山公司答应提供条件让求伯君专心致志地开发WPS程序。
  WPS是一个很大的程序,包括一个支撑环境——汉字操作系统在内,共有几十万行汇编程序。这样的软件,一般是由几个到几十个人组成的开发小组开发,而求伯君却是单枪匹马。
  金山公司提供的条件是:一间房子——深圳蔡屋围酒店501房间和一台PC机。蔡屋围酒店位于车水马龙的闹市区,在这样的环境中开发软件也许还没有先例。国内外一些著名的软件开发者,往往选择十分幽静的环境,如美国“克雷”巨型机研制小组,是封闭在远离城市的森林中开发软件;中国的“银河”巨型机更绝,在当时极端保密的韶山滴水洞进行。
  虽然身居闹市,但求伯君干起活来十分专注,一旦投入工作,窗外的灯红酒绿、阴晴雨雪,对他基本上没有影响。把自己关在501房里长达数百天!在这段日子里,他几乎每天都工作到深夜两三点,吃了一年多的方便面,不知道这项纪录能否记入吉尼斯世界大全。
  1988年11月,正当WPS的开发进入最紧张的阶段,求伯君终于支持不住,肝炎复发,病倒了。他住进了医院,重病在身却不敢休息,怕创作灵感失去。他叫人把电脑抱进病房,一边治病,一边编程序。
  1989年上半年,求伯君的WPS第一版开发完成,随同完成的还有西山DOS4.03。求伯君至今想不起他是某月某日完成的,因为WPS1.0不像后来的版本那样堂而皇之地在某月某日隆重推出,伴随一次盛大的新闻发布会。它毫不张扬,在小范围内散发、试用。而且,没有经过任何一个机构的评审、鉴定。
  总之,WPS1.0版自认为像一只丑小鸭,于1989年悄悄地出现了。
  但是,丑小鸭实际上是中国文字处理软件的一块里程碑。
  WPS的出现,立刻使人耳目一新。它给人印象最深的是简单易学,没有什么花里胡哨的东西,之所以能够迅速在中国普及,根本原因正在于此。
  求伯君当时仅24岁,无论从学识上还是经验上都不能与国内外的专家相比。但偏偏是他开发出了划时代的WPS。WPS的设计思想与国外的发展潮流不谋而合,使中国的文字处理软件前进了一大步。
  
  悲壮阻击微软
  把WPS推向辉煌的是广大用户。中国的用户是很实在的,他们看到小范围流传的WPS1.0版本,惊喜地发现有这么美妙的一个中文文字处理软件问世,于是一传十,十传百,WPS不胫而走,广为传播。WPS的大普及,是在WPS2.0版推出之后。这时,大规模的非法拷贝现象出现了。
  面对非法拷贝狂潮,求伯君心情十分复杂。一方面,非法拷贝不仅损害了他们的经济利益,而且也损害了WPS的名誉,因为向他反映WPS使用中的问题,都是非法拷贝软件中才出现的,这使他常常有苦难言。另一方面,非法拷贝又使WPS几乎达到家喻户晓、人手一套的普及程度。无可奈何中,他常常自嘲:也许这会促进软件的推广吧。
  尽管有无数的非法拷贝,这套软件依然形成数亿元的产值,创下了销售量全国第一、软件普及率第一的惊人业绩。这与求伯君当初销售1000套的期望值相比,简直有天壤之别。中国的电脑用户,热情地回报了求伯君为WPS付出的辛劳。
  更幸运的是,求伯君越来越受到政府的关心和重视。当年,他从原单位辞职后,户口问题一直没有解决。他成了“黑人”,成了一个不折不扣的科技流浪汉。1991年,鉴于他的特殊贡献和特殊情况,广东梅州市政府解决了他的户口。
  1994年,求伯君成立珠海金山电脑公司,自任董事长兼总经理。1995年8月18日,求伯君获得珠海市科技成果奖的特等奖。这是全国瞩目的每年一度的大奖,因为奖品为一辆奥迪汽车再加一套高规格的住宅。其奖之重,其影响之远,大大超越了地方科技奖的范畴。
  WPS一步步走向辉煌的时候,求伯君不曾预料到的挫折也一步步降临了。世界上最大的软件公司微软向中国市场推销他们的王牌文字处理软件Word和办公软件office的中文版。求伯君设计了一个叫“盘古”的软件与之抗衡。
  盘古是中国古代神话中的开天辟地者。不难看出,这是一个很有中国气派和中国风格的集成办公软件,是求伯君立志要与比尔•盖茨一争高低的力作。
  微软的Word的开发,有一支庞大的开发队伍,可以说是一支装备精良、训练有素的软件大军。而求伯君开发WPS的小组,最多时也不过10来条“枪”。难怪当时就有人评论,求伯君与比尔•盖茨和微软的竞争,有些像堂吉诃德向风车挑战。
  WPSWindows版的开发,果然异常艰苦卓绝,甚至可以说有几分悲壮。求伯君原计划一年完成。但是,一年之后推出的还是一个很不成熟的版本。这样,在1995年推出的“盘古”,不可挽回地失利了。市场反应很差,投进的数百万巨资却回报很少。一时间,求伯君陷入困境。
  1996年底,WPS新版本的开发进入决战的阶段,公司的资金也日渐短缺。求伯君毅然卖掉了自己的别墅,把家搬进公司大楼。这场和微软的决斗,最终以金山的败北而告终。
  无奈,金山把主要精力投向了其他项目。1998年,金山与联想集团签订“联想注资金山”协议;2000年,“金山毒霸”成功上市,2000年年底,求伯君正式出任金山软件董事长,随后又兼任CEO。在金山这些年的发展中,作为管理者的求伯君也打下了自己的烙印。可是从程序员到管理者,求伯君的这一转身并不轻松。金山既要与微软在文字处理领域继续纠缠,又要避免被浩大的互联网浪潮所吞噬。昔日旗下几款拳头产品如今境况堪忧,“水漫金山”的描绘可能并不为过。
  金山毒霸在360祭出杀毒免费的政策下节节败退,最后不得不扛起免费的大旗;金山词霸在互联网巨头百度、网易等纷纷杀入该领域之后也失去了往日的辉煌。唯一令求伯君略感欣慰的是金山的网络游戏业务发展势头良好,占整体销售额的60%以上。金山也由原來传统、单一的软件公司,转变为涉足多个领域的新型互联网软件企业。
  求伯君在这种严峻的形势下选择隐退,显得有些悲壮!
  “我的工作就是写程序,管理不是我的擅长,反而是我的弱项。”求伯君很坦诚地对外界表示。有评论员指出,求伯君身上带着浓重的技术色彩,并不适应这个时代的发展。而他的隐退,标志着中国第一代程序员的最后大旗收卷入库,也意味着中国软件业一个时代的终结。(编辑/张本科)
  
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