从中国新疆翻越帕米尔高原出西域，经过中亚平原，跨越伊朗高原，很快就可以到达古代丝绸之路的西段名城巴格达了。
　　亚洲西部两河流域的新月地带流淌着古老的底格里斯河，河边坐落着历史悠久的文化古城———巴格达。两河流域诞生了古代人类的两大文明———巴比伦文明与阿拉伯文明。在公元8世纪中叶到13世纪新月地带发展为世界的政治与文化中心之一，阿拉伯帝国的哈里发建立了强大的阿拉伯帝国，巴格达的历史可以说就是完整的阿拉伯文明史。
　　公元762年，阿拉伯帝国阿巴斯王朝的第二代哈里发东征来到底格里斯河边，丰美的水草与富饶的土地使他意醉神迷。于是，10万民工从周边属地被征发而来，四年劳作使原来萨珊王朝的一个村落变成了大食帝国的都城。从此以后的几百年里，世界上便有了并列的三大名城：东方大唐帝国的长安、中亚东罗马帝国的君士坦丁堡、阿拉伯帝国的巴格达。拥有天文台、图书馆的阿拉伯智慧宫在巴格达兴建起来，世界上最古老的大学穆斯坦西里亚大学在此成立，还有富丽堂皇的阿巴斯宫殿等等。8世纪至13世纪是巴格达都市文化的黄金时代，它不仅是阿拉伯和西亚诸国的政治首都，更是全世界科学家、文人、学者的荟萃之地。同大马士革并列，还是丝绸之路上最重要的交通枢纽，今天距离巴格达30公里的泰西封是当时丝绸之路上的重要驿站之一。
　　2 000年前，巴比伦王国著名的统治者汉穆拉比给世界创建了一部早期人类历史上最完备的法典，为的是“让正义之光照耀整个大地，消灭一切罪人和恶人，使强者不能压迫弱者”。然而令人不安的是，这片最早进入法制文明的土地在后来却遭到了一次又一次无法无天的蹂躏。
　　巴格达的第一次毁灭发生在1218年。草原雄鹰成吉思汗的儿子窝阔台带领苏鲁锭骑兵攻克巴格达。1258年，成吉思汗的孙子、拖雷的儿子旭烈兀率领的蒙古铁骑用大炮轰塌了巴格达的城墙，大军攻入了阿拉伯帝国的首都，帝国的哈里发被战马踩倒在脚下。当时阿拉伯人与欧洲人称蒙古人为鞑靼人。鞑靼人杀人如麻，把全城焚为焦土。他们来如疾风去似闪电，横扫大地后留下的只有尸体发出的恶臭和废墟。一个被忽必烈派去查访的人报告了他目睹的事实：“宫殿的建筑物几乎全都使用沉檀木、乌木以及降真木等名贵木材盖建。当这些建筑物着火燃烧时，其香味竟能飘到百里之外。”当时的历史学家伊本·赫里康亲眼目睹了巴格达的陷落，他说：“我所看到的惨象难以形容，很长时间我都不敢对人提起这件事。后来在我写这段历史的时候，才不得不把当时的真相揭露出来。他们为什么会遭到这样的巨大羞辱和玷污呢?我多么地希望自己没有出生在这个灾难之前，或者我在灾难中死亡，根本就没有看到过这场浩劫。但是，我的朋友们对我施加很大压力，非要我把所见所闻如实说出来，不说出来不等于这个悲剧没有发生过。历史不应当把这场人类的劫难抹杀掉。”
　　根据赫里康的记述：“疯狂的鞑靼人攻入伊斯兰的首都巴格达，屠城、焚烧、抢劫四十日。街道上的尸体堆积得比桥还要高。到处都是断壁残垣和倒塌的房屋。空气中充满腐臭的气味。瘟疫开始流传了，随风而去，远到叙利亚。一路上的村庄和城镇闻风而受感染，居民成群地死去。整个大地都布满了饥荒、瘟疫和死亡。”
　　阿拉伯世界的中心就这样沦落了。繁华的城镇变成了战马的牧场。然而阿拉伯人的悲剧并没有结束，42年后的1400年，蒙古人的金戈铁马又一次占领了巴格达。
　　从历史的角度看，当时的巴格达越是繁荣和进步，蒙古人对巴格达的占领使人类文明受到的践踏就越是沉重而空前。两次灾祸宣告了阿拉伯帝国的终结，而此后，两河文明的发展终于断裂了，从此一蹶不振。
　　而在最近的十几年中，巴格达连续遭到两次空前的浩劫，人类发展的襁褓、伟大的巴比伦博物馆终于不能幸免，历史学家再一次扼腕长叹。
　　我常想，如果没有石油，巴格达人是会继续穿上长袍骑着骆驼吃着椰枣在沙漠里欣赏阿里巴巴与四十大盗的故事，在底格里斯河上悠然荡舟的，而如今，却经历了一次四十大盗的真实故事。
　　都是石油惹的祸吗？