京口北固亭，传说东晋蔡谟于北固山所建，因为北临浩浩长江，又称北顾亭。罗贯中《三国演义》演绎刘备病殁白帝城后，孙尚香在此设奠遥祭，旋即投江自尽;后世百姓为纪念此事，或称为祭江亭。明朝崇祯年间重建，又称凌云亭、摩天亭、天下第一亭。
　　 “亭，民所安定也，亭有楼，从高省，丁声。（《说文》）”亭，象形，小篆字形中，“丁”象矗立的亭柱。而《释名·释宫室》云：“亭，停也，亦人所停集也。”作为中国的一种传统建筑，亭源于周代，多建于路旁，以供行人休息，古人常说十里一长亭，五里一短亭。亭，成为诗文里的常见意象，成为离人恋恋不舍的饯别之所，频频穿梭于唐诗宋词元曲中。“寂寞离亭掩，江山此夜寒”，王勃离别时刻无穷无尽的孤寂、伤感沉重的情怀，与万里江山同在。崔莺莺长亭送别张生，两人恋恋不舍的离情，成为《西厢记》流传甚广的经典桥段。“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山”，“亭”，常与“芳草”“杨柳”“夕阳”等意象连用，营造出悲伤离别的氛围，创设出一股惆怅之感，依依惜别的深情。《亭前柳》甚至成为风行一时的词牌，传唱大江南北、长城内外。
　　 作为秦汉时的基层行政单位，大率十里一亭，十亭一乡，亭有亭长。设于城内或城厢的称“都亭”，设于城门的称“门亭”，均置亭长，多以服兵役满期者充任。东汉都城洛阳设有二十四街、十二城门，每街一亭、每门一亭，东汉末年后渐废。亭长虽属小吏，与当时的京官（丞相、御史、太尉）相比，甚至与地方官（郡守、县令）相比，都不值一提。当然，也有一些闻名于世的亭长，单是《史记》，就为后人留下了三个关乎亭长的千古传奇。
　　 声名最大的当属泗水亭长，以草莽英雄开创大汉王朝四百年，至今高祖回乡的《大风歌》，依然在民间传为美谈。其次是乌江亭长，被项羽称为“长者”，力劝项羽东渡乌江东山再起，卷土重来未可知;项羽无颜见江东父老，但自刎前也感受了人世间最后的温情。最后是南昌亭长，为德不终。韩信年青时贫穷不能治生商贾，曾蹭到故人亭长家寄食数月，终遭亭长妻子厌弃，怒绝亭长而去。相对于开国皇帝刘邦而已，后两个亭长无名无姓，像个代号，本不足挂齿，但因沾了项羽、韩信的声名，流传至今。
　　 一部分亭发展为驿亭，成为古代驿站供行旅休息之所。驿亭，也称为亭邮、亭寺、亭舍、亭置、亭驿等。一部分亭变为亭戍，成为设在边塞以观察敌情的岗亭。
　　 一部分亭发展为园林景点，这对后世影响最为深远。因为造型轻巧美观，选材不拘，布设灵活，亭被广泛应用于园林建筑中。出于对自然的模仿，古人因地制宜，匠心运用，将亭融合于山水之间。半山亭、路亭、半江亭等，往往画龙点睛，成为园景“亮点”。《园冶》中说，亭“造式无定，自三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角到十字，随意合宜则制，惟地图可略式也”。亭，通常为开敞性结构，形状多样，散落大江南北。多年以后，追忆逝水年华，散落人间的某个亭子，或许会成为我们人生往事珍藏的片段，难以忘却，正如“常记溪亭日暮”。
　　 为了让人流连忘返，一些园亭还讲究文化内涵。苏州沧浪亭朴实文秀，以比例、尺度、韵致及色调等取勝。北宋苏舜钦购得，命名“沧浪”，得名于《孺子歌》：“沧浪之水清兮，可以濯我缨;沧浪之水浊，可以濯我足。”后人题咏“清风明月本无价，近水远山皆有情”，可谓契合亭意。中国四大名亭都体现着亭的文化内涵，安徽滁州醉翁亭、北京陶然亭、长沙爱晚亭、杭州湖心亭，也留下了文人墨客一个又一个精彩纷呈的故事。1695年，清康熙工部郎中江藻于慈悲庵内建陶然亭，得名于白乐天的诗句：“更待菊黄家酝熟，共君一醉一陶然。”晚清时期，张之洞与李文田对饮陶然亭，一时兴起，以“陶然亭”向李索对。李以“张之洞”对之，属于无情对。无情对是对联的特殊种类，上下联要求绝对工稳，但两联意思又风马牛不相及。以人名“张之洞”对地名“陶然亭”，自是绝妙，字字对仗工稳，自然天成，令人拍案叫绝。
　　 亭，仿佛镶嵌在中国大地上的一根根钉子，亭亭独立，美轮美奂。不论是各式园林之亭，还是像亭子的小房子（如书亭、邮亭、报亭），都是匠人独出心裁的结果，为后人留下了丰富的审美意象。譬如《爱莲说》，“亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，这里的“亭”，引申为挺直或笔直，如亭立、亭亭植立、亭亭袅袅，表面描写莲花亭立，实则以莲喻人，托物言志，绘出一幅傲然直立、卓尔不群的君子形象。一种凛然而不可侵犯的美感，在我们心中生根发芽，留存于我们内心深处，具有不可撼动的审美意义。
　　 不论长亭更短亭，还是园林之亭，都饱含着离人的一片深情，观景者的一往情深。亭亭玉立，亭亭处处皆有情。
　　 [作者通联：江苏扬州市弘扬中学]