1962年10月26日夜幕降临时，英国首相麦克米兰正在等侯美国总统肯尼迪的电话，他们将决定是否发动一场会把世界推向末日的核战争。电话终于打来了，两位大人物诚恳地交谈了十分钟，从他们平静的语气中几乎听不出世界将发生一场核灾难。谈话结束前，肯尼迪礼节性地说，在他采取任何激烈的行动前，会再给麦克米兰打电话。
　　那时，美国和苏联两个超级大国的各种对立正悄然进行着。肯尼迪打电话给麦克米兰的前12天，美国的一名情报人员在古巴首都的一个酒吧里，听当地飞行员说古巴将从苏联得到核武器。几个小时后，一架美国侦察机飞到古巴上空，对这个情报的真实性进行了检验。令华盛顿方面吃惊的是，情报是真实的：苏联正准备在古巴建立导弹基地，基地离美国海岸只有100英里，而且随后将有40枚装有核弹头的导弹从苏联运抵古巴。肯尼迪收到情报后的第一反应就是：轰炸古巴的导弹基地，并占领这个岛国。
　　在肯尼迪给麦克米兰打电话的前四天，他对苏联发出了警告：“美国的政策是，不管从古巴发射的导弹攻击哪个西方国家，我们都会看成是攻击美国，我们都会对苏联做出报复性反应。”那时，美国已向英国正式告知了美苏危机的升级，并提醒各西欧强国做好准备。
　　当肯尼迪的讲话稿、美国侦察机拍摄到的导弹基地的照片和那位美国情报员的短信一起被送到英国首相府时，大多数英国人正在为周末的足球比赛和午餐做准备，他们不知道已有40架皇家空军火神轰炸机分别在四个机场待命，并且每架轰炸机上都装载了核弹头，15分钟内，一旦令下，他们就会飞向苏联的腹地。当然，他们也将遭到苏联的报复性反击
　　一旦苏联准备就绪，首先受到攻擊的必定是英国，因为英国比华盛顿更靠近莫斯科。
　　但是，苏联运送导弹的船只在半路返航了，苏联还命令古巴拆除了导弹基地。直到现在，很多人还只知道那时美国旁边有苏联的盟友古巴，而不知道麦克米兰对白宫和克里姆林宫所起的重要调停作用。
　　其实，那时的苏联对西方国家局势了如指掌——连英国女王的文物检查员都是苏联间谍。据赫鲁晓夫的儿子透露，在西方国家和苏联的对立中，赫鲁晓夫一直把麦克米兰看成明智的政治家，若不是麦克米兰使肯尼迪平静下来，一场世界性的灾难可能就爆发了。
　　据当年的一份电话录音记录，麦克米兰曾提议，如果能让苏联停止危险行动，作为交换条件，他可以临时拆除英国国土上的核弹基地。
　　没有谁比前空军中校彼得更感激麦克米兰的这个建议了。当时，他正在战斗机旁待命。在执行任务前，他恳求妻子带三个孩子到苏格兰躲起来。然而，他的妻子认为如果苏联要对英国使用核武器，大不列颠群岛都不能幸免。当然，令人感激的是，这样的事情并未发生。
　　（衍数摘自《传奇故事·百家讲坛（蓝版）》2015年第3期）