我在《当代少林十讲》中提到，清末少林寺由十八门头房组成。有朋友问我：十八门头僧分别都是哪十八门？传到现在传承谱系是怎样的？
　　由于民国战乱、土改和“文革”等原因，少林寺的近代史是残缺的。根据叶德荣先生的研究，少林寺十八门头房分别是：西来堂（西院）、永化堂（南院）、慈云堂（北院）、千佛庵（东院）、清凉庵（包括清凉寺）、延寿庵、大悲庵、弥陀庵、少室庵、初祖庵、二祖庵、广惠庵、改公堂（了改）、道公堂（正道）、魁公堂（玄魁）、钦公堂（祖钦）、文公堂（了文）、十方禅院。
　　在叶先生的这份名单中，永化堂和道公堂供奉的是同一个祖师——少林寺第二十六代方丈无言正道，西来堂和改公堂供奉的也是相同的祖师——凝然了改禅师。
　　为什么会出现两个门头一个祖师的情况？其实，只要了解一下少林寺的历史就明白，少林寺清末的18门头房和清初的25门头房有很大的区别。少林寺有庞大的寺产，也有能力很强的僧人。能力强的僧人购置了田产，招收了徒弟，家大业大之后便另外成立下院，有时候则是成立新的门头房。比如无言正道嗣法传人并非一个，不同的接法弟子可以成立不同的门头房。我在《当代少林十讲》中举了一个例子，永化堂内部就有正道——园明——通来——行安——超吉——明阳、正道——园亮——通玉——行德——超永两个传承序列。清末的少林十八门头房之一道公堂，则是永化堂之外的另一个无言正道法脉传承序列。
　　由于僧人的大量出走，1928大火之后，少林寺的十八门头房基本上已不复存在。僧人合居少林寺常住院后，要想分辨谁是哪个门头，只有看他们给哪位祖师上坟了，因为不同门头的僧人拜祭的是不同的祖师。新中国成立以后，由于僧人的大量流失，除了东西南北院和下院，十八门头已经成为历史。
　　我们熟知的一代武术大师素典属于西院西来堂，武功超群的永祥、行章以及不会武功的行正同样属于西院。民国后期至新中国建立后担任少林寺当家和尚的贞绪属于南院永化堂，德禅、素喜也属于南院。
　　尽管扫墓祭祖时的坟头有所不同，但是合居之后，门头之间已经走向融合。比如，西院的行章、永祥，都曾跟随南院的贞绪学习武功。
　　在十八门头房仅存的四个门头中，北院最先断绝香火。东院仅有僧人常池，但他没有机会收徒，东院在常池圆寂之后也不复存在。
　　现在少林寺常住院只有西院和南院。西院人脉最盛。少林寺明星方丈永信属于西院。南院式微，以德扬、德安等人为代表。外来僧人妙性有徒三人，圣智、圣和、圣慈。外来僧人印松收徒一人，为女众，且不住在少林寺。