定向源自瑞典语Orientering一词,它原意是指:借助地图和指北针,穿越未知地带.国际定向运动联合会2004年将定向运动定义为:一项参赛者借助地图和指北针,在尽可能短的时间内到达若干个被分别标记在地图上任何实地中检查点的运动.在定向运动的比赛中,参赛者可以是个人,也可以是由两个人以上组成的队.按照运动模式上,国际定联将定向运动项目划分为徒步定向、滑雪定向、山地自行车定向和轮椅定向.其中徒步定向也被成为定向越野.rn定向运动的主要形式是任何一张普通的地图都可以用来进行定向运动.但就定向运动比赛而言,则需要专用的定向运动地图.通常在定向运动地图上标绘的路线成为定向比赛路线,它主要包括一个起点(等边三角形)、一个终点(两个同心圆)和若干个带有序号的检查点(单圆圈).从起点开始,用连线将检查点按序号连起来,直到终点.在地图上,比赛路线符号均为紫红色.在实地,检查点位于检查点圆圈圆心处的地形特征上,并用一个橘黄和白色相间的点标旗在这个特征上或特征旁标记出来,这个特征被称为检查点特征.每个检查点上都有一个或多个带有唯一编码的打卡器,为参赛者提供到访记录使用.在比赛过程中参赛者手持检查卡,由起点开始,按顺序到访比赛路线上的各个检查点,并在检查卡上留下打卡器的编码,直到终点完成比赛.定向运动按照运动工具的不同可分为以下两种:1.徒步定向.如:定向越野、接力定向、公园定向、夜间定向等.2.工具定向.如:滑雪定向、山地自行车定向、轮椅定向等.