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图像情报常常能让战争狂人坚定发动战争的决心，也能让战火从一触即发的战争边缘熄灭。这样惊险的故事至今不断重复上演。图像，也是一种力量……
等待世界奇迹
1960年8月下旬的一天，美国中央情报局图片解译中心聚集了美国中央情报局、美国国家侦察局等一大批高级官员，等待一个世界奇迹的显现。
8月19日，美国“发现者-14号”照相侦察卫星的返回舱带着9千克的电影胶片从天而下。一顶降落伞飘飘忽忽地缓缓下降，一架 “C-119”运输机成功网住返回舱。“发现者-14号”是第一颗真正成功回收的卫星。这是美国首次成功回收从太空轨道上返回的返回舱以及所携带的摄影胶片。“发现者-14号”卫星，获取了大量有价值的情报资料。第一批卫星照片被送到位于华盛顿纽约大道的斯图亚特大厦美国国家图像解译中心。
人们知道，美国“U-2”高空侦察机的飞行侦察只有一条航线。在展示卫星侦察照片之前，美国中情局科技情报处处长伦代尔得意地宣布：这是我们得到的最新颖、最了不起的东西。他徐徐拉开了大幕布，眼前是一幅前苏联地图。地图呈现的并不是一条航线穿越前苏联国土，而是从北极伸出7条竖线，呈对角线式跨越前苏联境内。竖条代表卫星照相机经过前苏联的各个部分。
卫星拍摄到的是从北极一直延伸到前苏联南部的一大片领土，总面积达566万平方千米；而“U-2”侦察机的全部飞行总共才覆盖了前苏联260万平方千米的领土。前苏联的秘密在侦察卫星的眼里完全失去了神秘感。当卫星图片判读专家们第一次见到了侦察卫星拍摄到的照片时，不由地惊呼：“这是卫星拍摄的吗？这玩意儿真厉害！”间谍官员和破译人员的第一个反应就是欢呼雀跃。
虽然，“发现者-14号”卫星所拍摄的图像比“U-2”间谍飞机的照片模糊，但覆盖了前苏联地区从未侦察过的地方。短短一个月的时间，照相侦察卫星竟将前苏联、东欧和中国的战略目标侦察得相当清楚，侦察效果远远超出想象。当卫星照片全部冲洗出来后，见多识广的美国国家侦察局长非常惊讶地说：“我的上帝，原来侦察还可以用这种方法。”“发现号”卫星的成功和由此获得的巨大成果，令美国国防部官员兴奋异常，下达了密集发射“发现者号”的命令。
美国中央情报局图片解译中心从此威名远扬。早在1953年，中央情报局官员奥托·格斯邀请阿瑟·伦德尔参加中央情报局。伦德尔气急败坏地骂道：“我对你们这些家伙一无所知。别想把我空投到苏联，没门！我是一位科学家。”
伦德尔是个图片解译专家，曾加入海军参加过二战。他写过一本叫《漫谈玻璃眼里的玛塔·哈里》的书，描述了图像情报在冷战中的作用。玛塔·哈里是一个出生在荷兰的色情舞女演员，又扮演着双重间谍的身份。一战期间，她从法国、德国、俄罗斯情人那里盗取了大量的情报，最终以德国间谍的罪名被法国枪决。玛塔·哈里成为史上最成功间谍的代名词。正是这个伦德尔将中央情报局的图片解译中心创建成世界一流的图片解译中心，并带领专家破解了前苏联的洲际导弹的秘密。后来，中央情报局图片解译中心升格为美国国家图像判读中心，主任为阿瑟·伦德尔。
图像情报暗战
图像情报学是指通过飞机、卫星等航空、航天器搜集空中和空间情报摄影资料的情报学科。图像情报分为空中情报和空间情报，并形成神秘的图像情报学。
图像情报的图像分为目标图像和测图图像。目标图像是指各种战略侦察和战术侦察获得的信息图像。测图图像包括地图图像、地形图像和测量图像等地理图像。图像可以是照片、录像等图像，按照技术类型可分为黑白图像、彩色图像、立体图像、红外图像、全景图像、多光谱图像、超光谱图像、光电成像图像、雷达成像图像等可见光图像和数字图像。
空中情报可以追溯到数百年前。美国南北战争期间，热气球被用来观察敌军阵地。1888年，法国人曾将照相机装载到火箭上以此获取远距离照片；不幸的是照相机的视域不行，无法达到预期的效果。20世纪初，人们将小相机固定在鸽子胸部，进行长距离侦察，但它因存在鸽子的飞行路线、拍摄时机和照片质量都难以掌握等缺陷而被淘汰。从19世纪初到第一次世界大战期间，人们使用固定气球侦察；后来飞艇和新型飞机一经问世便立即进入空中侦察的行列。
二战期间，英国和美国的情报人员在白金汉郡建立了联合图像情报单位，通过低空和高空飞行的飞机收集敌军的情报。冷战伊始，美国研制了高空战略侦察机。第一架高空战略侦察机就是洛克希德公司的“U-2”，目前仍在服役；后来又研制了更新、更快的“SR-71”黑鸟高空战略侦察机，该机型于1998年退役。
飞机侦察的缺点很明显，容易被敌机或导弹拦截和击落，这极大地限制了获取空中图像情报的范围和数量。新一代无人侦察机，如美国的“全球鹰”已被应用于图像和信号情报，而且不必冒飞行员被击毙的危险。这些飞机是力量的倍增器，被战场指挥官称为“天眼”。
卫星的优势明显胜于飞机。照相侦察卫星通常可以拍摄更细致的照片，侦察目标更迅速、更频繁，而且成本更为低廉。侦察卫星必须从距离地球几百千米的高度拍摄，视域范围可覆盖地球大部，因而可以提供极大范围内的极多空间图像情报。
由于覆盖面积与地面分辨率之间的权衡，并不是所有的照相侦察卫星都追求高分辨率。由于照相技术有限，卫星飞得高，覆盖面积大，地面分辨率就低；卫星飞得低，覆盖面积小，地面分辨率就高。照相侦察卫星通常运行在低轨道、高倾角的轨道，如太阳同步轨道。
返回型照相侦察卫星通常运行在近地点100～200千米的低轨道，任务通常是短期的。光电传输型照相侦察卫星通常被发射到更高的轨道，运行在近地点250～300千米的低轨道，卫星在轨道上可以停留几年。
许多航天器都可以获得空间情报。为了占领太空高地，前苏联在这方面曾达到登峰造极的地步。前苏联发射的载人宇宙飞船中的一项任务就是空间侦察。他们将3座“联盟号”空间站武装成“钻石”军事空间站，从太空俯瞰侦察敏感地区和目标。
1982年，马岛战争期间，忙坏了前苏联、美国的侦察卫星。1982年4月2日，英国宣布出兵。当天，前苏联立即发射了一颗“琥珀号”，代号为“宇宙-1347号 ”高分辨率照相侦察卫星。4月19日，前苏联又发射了“礼炮-7号”空间站。前苏联宇航员第一次从太空观察、拍摄到人类战争场面。前苏联将英军特混舰队的组成、行踪、方向、速度和时间详细描绘——一支庞大的实力雄厚的舰队正扑向马岛。此后几天，4月21-29日，前苏联连续发射6颗“宇宙号”军事卫星，密切观察马岛战争，为阿根廷提供卫星信息支持，对阿方战争初期的胜利起到了重要作用。5月13日，前苏联“联盟-T5号”宇宙飞船升空。“联盟-T5号”的宇航员尼古拉耶维奇和维泰里耶维奇看见的马岛战场，比前苏联领导人、美国总统更真切、更直接。
前苏联忙得不亦乐乎，美国也没闲着。5月11日，美国从范登堡空军基地发射一颗“大鸟-17号”照相侦察卫星。在马岛战争最关键时刻，“大鸟”等各种侦察卫星支援英军的军事行动。在卫星的监控下，阿根廷的军事战略开始暴露出破绽，最终英国赢得了这场战争的胜利。
图像情报的来源很广。美国航天飞机不但发射了30多颗重型侦察卫星，还直接进行空间情报侦察。现在，许多民用卫星也拍到高分辨率的图像，每当世界上发生战争或战争进入关键时刻，卫星所属国家就经常出售图像，作为情报谋取暴利。
光与影的战争
真正的图像情报起源于冷战。冷战，就是斗智斗勇且没有硝烟的战争。当年，前苏联曾宣布该国拥有的战略轰炸机、洲际导弹的数量远超美国，以致吓得美国不敢大声说话。
1955年5月1日，前苏联在莫斯科红场举行盛大阅兵式。该国邀请了各国大使和武官。美国驻前苏联大使馆空军武官查尔斯·泰勒也应邀参加。盛大壮观的航空表演开始了。各种先进的战斗机、攻击机、侦察机一批批擦着头顶呼啸而过。一个小时后，第一批10架“野牛”新型战略轰炸机从附近的图申斯克机场起飞，出现在莫斯科河上空。
战略轰炸机作为战略核力量的重要组成部分，更是战略威慑的主力。美国和前苏联都认为：谁拥有更多的战略轰炸机，谁就拥有更大的战略威慑力量。当庞大的战略轰炸机掠过人们的头顶，发出震耳欲聋的声音，瞬间消失在天际时，第二批18架战略轰炸机又飞过表演场。一会儿，第三批战略轰炸机又排列整齐地呼啸而过，后面一批接一批地源源不断。
各国外交官们有的惊讶，有的鼓掌。“天哪，我看见了最壮观的飞行表演了。”“让美帝国主义、小爬虫们眼花缭乱吧！”一面是啧啧的赞叹声，一面是似乎没完没了的轰炸机编队。美国空军武官查尔斯·泰勒十分震惊，看得脊梁骨发凉：天哪，这是怎么回事？这到底是怎么回事？当天晚上，一份“紧急密电”放在华盛顿白宫艾森豪威尔总统的办公桌上：前苏联的新式战略轰炸机要比美国空军的同类飞机多4倍。
华盛顿焦急万分。莫斯科却弹冠相庆，暗自高兴：老美又上当了。原来这是赫鲁晓夫精心导演的一场骗局。一切极其简单，参加表演的就那几架飞机。第一批飞过后，在远处加入另外几架组成第二批，周而复始。最让泰勒震惊不已的第二批18架飞机，实际上几乎是前苏联远程轰炸航空兵的全部家当。前苏联领导人赫鲁晓夫以虚张声势的一贯做法和独特的方式，显示前苏联远程轰炸航空兵的“实力”，以取得与艾森豪威尔谈判的砝码，增强平等对话的地位。这次航空表演使美国深深地陷入与前苏联存在着“战略轰炸机差距”的惊恐和不安之中。
当然，美国也有自己的法宝。洛克希德公司研制的“U-2”战略侦察机于1955年开始服役，航程约6000千米，飞行高度达 2万米以上，超过当时一般截击机的飞行高度，甚至超过一般地空导弹的射程。“U-2”战略侦察机在这样的高度飞行，当时被认为是难以被击落的。1956年6月14日，“U-2”飞机首次成功地飞越前苏联领空，利用光与影发动了一场秘密战争。
前苏联人知道“U-2”飞机来了，却看得见打不着，只能忍气吞声。随着“U-2”飞机对前苏联的侦察，美国发现所谓的与前苏联存在的“战略轰炸机差距”纯粹是一个骗局。高质量的空中摄影发现了秘密，前苏联根本没有那么多的战略轰炸机。1957年6月，“U-2”飞机在前苏联拜克努尔靶场发现了前苏联的第一枚“SS-6”洲际弹道导弹。在前苏联导弹首次发射前的8月3日，美国准确地公开了它的尺寸和基本技术特性。在之后的 4年时间里，“U-2”飞机向美国情报机构提供了许多前苏联军事基地的情况，其中包括靠近阿拉木图的兵工厂、萨雷沙甘的导弹试验场、新地岛和塞米巴拉金斯克的核试验场等。“U-2”飞机飞越前苏联的几年时间里，美国列出可疑的前苏联目标由3个增加到20000个。
1960年5月1日，由美国空军飞行员弗朗西斯·鲍尔斯驾驶的“U-2”飞机在执行对前苏联的侦察任务时，被严阵以待的前苏联防空军的“SA-2”导弹击落。随后“U-2”飞机又先后被前苏联、中国、古巴多次击落，至此美国高空优势的神话破灭了。
怎样结束屡屡被欺骗的痛苦呢？怎样揭开铁幕后面的秘密呢？怎样才能占领太空优势呢？美国积极研制卫星，重点是侦察卫星。美国、前苏联开始了太空竞赛。1955年3月16日，美国空军正式下令研发先进的侦察卫星，“在地球的预选地区和确定的位置提供连续监测，侦察敌人潜在的作战能力”。1957年10月7日，前苏联首先在地球轨道上发射了第一颗人造地球卫星。军事卫星随后应运而生，利用照相侦察卫星获取图像情报更是成了首选，上演了一场永不终结的尔虞我诈的故事。
图像的力量
图像情报显示利剑的锋芒。1961年6月，美国和前苏联举行会谈。前苏联总统赫鲁晓夫不容置疑地提出了英美法三国必须于12月底前撤出西柏林的期限，美国总统肯尼迪断然拒绝。双方各不相让，准备动武，第3次柏林危机即刻爆发。赫鲁晓夫虚张声势称：“不要害怕帝国主义。我们拥有几百枚洲际导弹、核弹头。洲际导弹的差距让帝国主义尿裤子吧！”“帝国主义敢发动战争，苏联就敢投掷核弹。让好战分子每人一颗。”他甚至宣称不惜发动第三次世界大战。
1960年12月-1961年6月，“发现者号”照相侦察卫星4次飞行获得的照片已经打破了前苏联不可一世的神话，侦察所得的情报将前苏联宣称的400枚洲际导弹，减少到120枚。1961年6月，美国侦察卫星所监测到的图像情报又把之前的120枚洲际导弹的数量减少到60枚。到9月份，“发现者号”侦察卫星确定，前苏联只有14枚洲际导弹！“发现者号”卫星为美国政府加强威慑，促进武器集结和加速军事计划做出了不可磨灭的重大贡献。
据此，美国国防部认为，“U-2”战略侦察机最伟大的贡献是打破了前苏联吹嘘的“战略轰炸机差距”；“发现者号”卫星最伟大的贡献是戳穿了前苏联炫耀的“洲际导弹差距”。这时，美国再也不怕前苏联了。美国综合各方面情报发现：真正的“洲际导弹差距”在前苏联一方。
此后，美国总统肯尼迪会见前苏联外交部长葛罗米柯。肯尼迪一面玩弄一支铅笔，一面态度强硬且带有强烈讽刺意味地说：“葛罗米柯先生，我们已经有确凿的证据，你们的洲际导弹只比个位数多一点。”
葛罗米柯不以为然地说：“你怎么可能知道我们的核心机密？你又没有三只眼！”
“不，我有三只眼。不信，我给你看样东西。”肯尼迪把几张关键的卫星照片丢给葛罗米柯。
葛罗米柯看到卫星照片：凡是部署洲际导弹的地方都被画上红圈，一共14个。葛罗米柯心里明白：每个红圈那里确实都有一枚昂首向上的洲际导弹。葛罗米柯的心一凉，像泄了气的皮球。
在会见后的第11天，即1961年10月10日，赫鲁晓夫在苏共第22次代表大会上宣布了一个令大会代表和全世界都感到震惊的决定。前苏联决定取消英美法撤出西柏林和对德合约签字日期的最后通牒。至此，第3次柏林危机烟消云散。
无数次的事实证明：图像情报常常能让战争狂人坚定发动战争的决心，也能让战火从一触即发的战争边缘熄灭。这样惊险的故事至今不断重复上演。图像，也是一种力量。
等待世界奇迹
1960年8月下旬的一天，美国中央情报局图片解译中心聚集了美国中央情报局、美国国家侦察局等一大批高级官员，等待一个世界奇迹的显现。
8月19日，美国“发现者-14号”照相侦察卫星的返回舱带着9千克的电影胶片从天而下。一顶降落伞飘飘忽忽地缓缓下降，一架 “C-119”运输机成功网住返回舱。“发现者-14号”是第一颗真正成功回收的卫星。这是美国首次成功回收从太空轨道上返回的返回舱以及所携带的摄影胶片。“发现者-14号”卫星，获取了大量有价值的情报资料。第一批卫星照片被送到位于华盛顿纽约大道的斯图亚特大厦美国国家图像解译中心。
人们知道，美国“U-2”高空侦察机的飞行侦察只有一条航线。在展示卫星侦察照片之前，美国中情局科技情报处处长伦代尔得意地宣布：这是我们得到的最新颖、最了不起的东西。他徐徐拉开了大幕布，眼前是一幅前苏联地图。地图呈现的并不是一条航线穿越前苏联国土，而是从北极伸出7条竖线，呈对角线式跨越前苏联境内。竖条代表卫星照相机经过前苏联的各个部分。
卫星拍摄到的是从北极一直延伸到前苏联南部的一大片领土，总面积达566万平方千米；而“U-2”侦察机的全部飞行总共才覆盖了前苏联260万平方千米的领土。前苏联的秘密在侦察卫星的眼里完全失去了神秘感。当卫星图片判读专家们第一次见到了侦察卫星拍摄到的照片时，不由地惊呼：“这是卫星拍摄的吗？这玩意儿真厉害！”间谍官员和破译人员的第一个反应就是欢呼雀跃。
虽然，“发现者-14号”卫星所拍摄的图像比“U-2”间谍飞机的照片模糊，但覆盖了前苏联地区从未侦察过的地方。短短一个月的时间，照相侦察卫星竟将前苏联、东欧和中国的战略目标侦察得相当清楚，侦察效果远远超出想象。当卫星照片全部冲洗出来后，见多识广的美国国家侦察局长非常惊讶地说：“我的上帝，原来侦察还可以用这种方法。”“发现号”卫星的成功和由此获得的巨大成果，令美国国防部官员兴奋异常，下达了密集发射“发现者号”的命令。
美国中央情报局图片解译中心从此威名远扬。早在1953年，中央情报局官员奥托·格斯邀请阿瑟·伦德尔参加中央情报局。伦德尔气急败坏地骂道：“我对你们这些家伙一无所知。别想把我空投到苏联，没门！我是一位科学家。”
伦德尔是个图片解译专家，曾加入海军参加过二战。他写过一本叫《漫谈玻璃眼里的玛塔·哈里》的书，描述了图像情报在冷战中的作用。玛塔·哈里是一个出生在荷兰的色情舞女演员，又扮演着双重间谍的身份。一战期间，她从法国、德国、俄罗斯情人那里盗取了大量的情报，最终以德国间谍的罪名被法国枪决。玛塔·哈里成为史上最成功间谍的代名词。正是这个伦德尔将中央情报局的图片解译中心创建成世界一流的图片解译中心，并带领专家破解了前苏联的洲际导弹的秘密。后来，中央情报局图片解译中心升格为美国国家图像判读中心，主任为阿瑟·伦德尔。
图像情报暗战
图像情报学是指通过飞机、卫星等航空、航天器搜集空中和空间情报摄影资料的情报学科。图像情报分为空中情报和空间情报，并形成神秘的图像情报学。
图像情报的图像分为目标图像和测图图像。目标图像是指各种战略侦察和战术侦察获得的信息图像。测图图像包括地图图像、地形图像和测量图像等地理图像。图像可以是照片、录像等图像，按照技术类型可分为黑白图像、彩色图像、立体图像、红外图像、全景图像、多光谱图像、超光谱图像、光电成像图像、雷达成像图像等可见光图像和数字图像。
空中情报可以追溯到数百年前。美国南北战争期间，热气球被用来观察敌军阵地。1888年，法国人曾将照相机装载到火箭上以此获取远距离照片；不幸的是照相机的视域不行，无法达到预期的效果。20世纪初，人们将小相机固定在鸽子胸部，进行长距离侦察，但它因存在鸽子的飞行路线、拍摄时机和照片质量都难以掌握等缺陷而被淘汰。从19世纪初到第一次世界大战期间，人们使用固定气球侦察；后来飞艇和新型飞机一经问世便立即进入空中侦察的行列。
二战期间，英国和美国的情报人员在白金汉郡建立了联合图像情报单位，通过低空和高空飞行的飞机收集敌军的情报。冷战伊始，美国研制了高空战略侦察机。第一架高空战略侦察机就是洛克希德公司的“U-2”，目前仍在服役；后来又研制了更新、更快的“SR-71”黑鸟高空战略侦察机，该机型于1998年退役。
飞机侦察的缺点很明显，容易被敌机或导弹拦截和击落，这极大地限制了获取空中图像情报的范围和数量。新一代无人侦察机，如美国的“全球鹰”已被应用于图像和信号情报，而且不必冒飞行员被击毙的危险。这些飞机是力量的倍增器，被战场指挥官称为“天眼”。
卫星的优势明显胜于飞机。照相侦察卫星通常可以拍摄更细致的照片，侦察目标更迅速、更频繁，而且成本更为低廉。侦察卫星必须从距离地球几百千米的高度拍摄，视域范围可覆盖地球大部，因而可以提供极大范围内的极多空间图像情报。
由于覆盖面积与地面分辨率之间的权衡，并不是所有的照相侦察卫星都追求高分辨率。由于照相技术有限，卫星飞得高，覆盖面积大，地面分辨率就低；卫星飞得低，覆盖面积小，地面分辨率就高。照相侦察卫星通常运行在低轨道、高倾角的轨道，如太阳同步轨道。
返回型照相侦察卫星通常运行在近地点100～200千米的低轨道，任务通常是短期的。光电传输型照相侦察卫星通常被发射到更高的轨道，运行在近地点250～300千米的低轨道，卫星在轨道上可以停留几年。
许多航天器都可以获得空间情报。为了占领太空高地，前苏联在这方面曾达到登峰造极的地步。前苏联发射的载人宇宙飞船中的一项任务就是空间侦察。他们将3座“联盟号”空间站武装成“钻石”军事空间站，从太空俯瞰侦察敏感地区和目标。
1982年，马岛战争期间，忙坏了前苏联、美国的侦察卫星。1982年4月2日，英国宣布出兵。当天，前苏联立即发射了一颗“琥珀号”，代号为“宇宙-1347号 ”高分辨率照相侦察卫星。4月19日，前苏联又发射了“礼炮-7号”空间站。前苏联宇航员第一次从太空观察、拍摄到人类战争场面。前苏联将英军特混舰队的组成、行踪、方向、速度和时间详细描绘——一支庞大的实力雄厚的舰队正扑向马岛。此后几天，4月21-29日，前苏联连续发射6颗“宇宙号”军事卫星，密切观察马岛战争，为阿根廷提供卫星信息支持，对阿方战争初期的胜利起到了重要作用。5月13日，前苏联“联盟-T5号”宇宙飞船升空。“联盟-T5号”的宇航员尼古拉耶维奇和维泰里耶维奇看见的马岛战场，比前苏联领导人、美国总统更真切、更直接。
前苏联忙得不亦乐乎，美国也没闲着。5月11日，美国从范登堡空军基地发射一颗“大鸟-17号”照相侦察卫星。在马岛战争最关键时刻，“大鸟”等各种侦察卫星支援英军的军事行动。在卫星的监控下，阿根廷的军事战略开始暴露出破绽，最终英国赢得了这场战争的胜利。
图像情报的来源很广。美国航天飞机不但发射了30多颗重型侦察卫星，还直接进行空间情报侦察。现在，许多民用卫星也拍到高分辨率的图像，每当世界上发生战争或战争进入关键时刻，卫星所属国家就经常出售图像，作为情报谋取暴利。
光与影的战争
真正的图像情报起源于冷战。冷战，就是斗智斗勇且没有硝烟的战争。当年，前苏联曾宣布该国拥有的战略轰炸机、洲际导弹的数量远超美国，以致吓得美国不敢大声说话。
1955年5月1日，前苏联在莫斯科红场举行盛大阅兵式。该国邀请了各国大使和武官。美国驻前苏联大使馆空军武官查尔斯·泰勒也应邀参加。盛大壮观的航空表演开始了。各种先进的战斗机、攻击机、侦察机一批批擦着头顶呼啸而过。一个小时后，第一批10架“野牛”新型战略轰炸机从附近的图申斯克机场起飞，出现在莫斯科河上空。
战略轰炸机作为战略核力量的重要组成部分，更是战略威慑的主力。美国和前苏联都认为：谁拥有更多的战略轰炸机，谁就拥有更大的战略威慑力量。当庞大的战略轰炸机掠过人们的头顶，发出震耳欲聋的声音，瞬间消失在天际时，第二批18架战略轰炸机又飞过表演场。一会儿，第三批战略轰炸机又排列整齐地呼啸而过，后面一批接一批地源源不断。
各国外交官们有的惊讶，有的鼓掌。“天哪，我看见了最壮观的飞行表演了。”“让美帝国主义、小爬虫们眼花缭乱吧！”一面是啧啧的赞叹声，一面是似乎没完没了的轰炸机编队。美国空军武官查尔斯·泰勒十分震惊，看得脊梁骨发凉：天哪，这是怎么回事？这到底是怎么回事？当天晚上，一份“紧急密电”放在华盛顿白宫艾森豪威尔总统的办公桌上：前苏联的新式战略轰炸机要比美国空军的同类飞机多4倍。
华盛顿焦急万分。莫斯科却弹冠相庆，暗自高兴：老美又上当了。原来这是赫鲁晓夫精心导演的一场骗局。一切极其简单，参加表演的就那几架飞机。第一批飞过后，在远处加入另外几架组成第二批，周而复始。最让泰勒震惊不已的第二批18架飞机，实际上几乎是前苏联远程轰炸航空兵的全部家当。前苏联领导人赫鲁晓夫以虚张声势的一贯做法和独特的方式，显示前苏联远程轰炸航空兵的“实力”，以取得与艾森豪威尔谈判的砝码，增强平等对话的地位。这次航空表演使美国深深地陷入与前苏联存在着“战略轰炸机差距”的惊恐和不安之中。
当然，美国也有自己的法宝。洛克希德公司研制的“U-2”战略侦察机于1955年开始服役，航程约6000千米，飞行高度达 2万米以上，超过当时一般截击机的飞行高度，甚至超过一般地空导弹的射程。“U-2”战略侦察机在这样的高度飞行，当时被认为是难以被击落的。1956年6月14日，“U-2”飞机首次成功地飞越前苏联领空，利用光与影发动了一场秘密战争。
前苏联人知道“U-2”飞机来了，却看得见打不着，只能忍气吞声。随着“U-2”飞机对前苏联的侦察，美国发现所谓的与前苏联存在的“战略轰炸机差距”纯粹是一个骗局。高质量的空中摄影发现了秘密，前苏联根本没有那么多的战略轰炸机。1957年6月，“U-2”飞机在前苏联拜克努尔靶场发现了前苏联的第一枚“SS-6”洲际弹道导弹。在前苏联导弹首次发射前的8月3日，美国准确地公开了它的尺寸和基本技术特性。在之后的 4年时间里，“U-2”飞机向美国情报机构提供了许多前苏联军事基地的情况，其中包括靠近阿拉木图的兵工厂、萨雷沙甘的导弹试验场、新地岛和塞米巴拉金斯克的核试验场等。“U-2”飞机飞越前苏联的几年时间里，美国列出可疑的前苏联目标由3个增加到20000个。
1960年5月1日，由美国空军飞行员弗朗西斯·鲍尔斯驾驶的“U-2”飞机在执行对前苏联的侦察任务时，被严阵以待的前苏联防空军的“SA-2”导弹击落。随后“U-2”飞机又先后被前苏联、中国、古巴多次击落，至此美国高空优势的神话破灭了。
怎样结束屡屡被欺骗的痛苦呢？怎样揭开铁幕后面的秘密呢？怎样才能占领太空优势呢？美国积极研制卫星，重点是侦察卫星。美国、前苏联开始了太空竞赛。1955年3月16日，美国空军正式下令研发先进的侦察卫星，“在地球的预选地区和确定的位置提供连续监测，侦察敌人潜在的作战能力”。1957年10月7日，前苏联首先在地球轨道上发射了第一颗人造地球卫星。军事卫星随后应运而生，利用照相侦察卫星获取图像情报更是成了首选，上演了一场永不终结的尔虞我诈的故事。
图像的力量
图像情报显示利剑的锋芒。1961年6月，美国和前苏联举行会谈。前苏联总统赫鲁晓夫不容置疑地提出了英美法三国必须于12月底前撤出西柏林的期限，美国总统肯尼迪断然拒绝。双方各不相让，准备动武，第3次柏林危机即刻爆发。赫鲁晓夫虚张声势称：“不要害怕帝国主义。我们拥有几百枚洲际导弹、核弹头。洲际导弹的差距让帝国主义尿裤子吧！”“帝国主义敢发动战争，苏联就敢投掷核弹。让好战分子每人一颗。”他甚至宣称不惜发动第三次世界大战。
1960年12月-1961年6月，“发现者号”照相侦察卫星4次飞行获得的照片已经打破了前苏联不可一世的神话，侦察所得的情报将前苏联宣称的400枚洲际导弹，减少到120枚。1961年6月，美国侦察卫星所监测到的图像情报又把之前的120枚洲际导弹的数量减少到60枚。到9月份，“发现者号”侦察卫星确定，前苏联只有14枚洲际导弹！“发现者号”卫星为美国政府加强威慑，促进武器集结和加速军事计划做出了不可磨灭的重大贡献。
据此，美国国防部认为，“U-2”战略侦察机最伟大的贡献是打破了前苏联吹嘘的“战略轰炸机差距”；“发现者号”卫星最伟大的贡献是戳穿了前苏联炫耀的“洲际导弹差距”。这时，美国再也不怕前苏联了。美国综合各方面情报发现：真正的“洲际导弹差距”在前苏联一方。
此后，美国总统肯尼迪会见前苏联外交部长葛罗米柯。肯尼迪一面玩弄一支铅笔，一面态度强硬且带有强烈讽刺意味地说：“葛罗米柯先生，我们已经有确凿的证据，你们的洲际导弹只比个位数多一点。”
葛罗米柯不以为然地说：“你怎么可能知道我们的核心机密？你又没有三只眼！”
“不，我有三只眼。不信，我给你看样东西。”肯尼迪把几张关键的卫星照片丢给葛罗米柯。
葛罗米柯看到卫星照片：凡是部署洲际导弹的地方都被画上红圈，一共14个。葛罗米柯心里明白：每个红圈那里确实都有一枚昂首向上的洲际导弹。葛罗米柯的心一凉，像泄了气的皮球。
在会见后的第11天，即1961年10月10日，赫鲁晓夫在苏共第22次代表大会上宣布了一个令大会代表和全世界都感到震惊的决定。前苏联决定取消英美法撤出西柏林和对德合约签字日期的最后通牒。至此，第3次柏林危机烟消云散。
无数次的事实证明：图像情报常常能让战争狂人坚定发动战争的决心，也能让战火从一触即发的战争边缘熄灭。这样惊险的故事至今不断重复上演。图像，也是一种力量。