“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”鸡头米，学名芡实，是睡莲科植物芡的种仁，因顶端凸出、形似鸡头而得名。芡实营养价值高，有“水中贵族”之誉，适合做成各式糕点、甜品等，是江南人非常喜爱的美食。
　　芡实还是常用的中药，其味甘、涩，性平，归脾、肾经，能益肾固精、健脾止泻、除湿止带，治疗腰酸、遗精、滑精、白浊、带下、小便频数等病症。芡实配合金樱子组成的“水陆二仙丹”是治疗夜尿多、遗尿的名方。
　　美味药膳，健脾益肾
　　益智仁芡实大枣饮
　　制法：芡实15克，益智仁5克，大棗5枚，洗净后同入砂锅，加适量清水，大火煮沸后，小火熬煮20分钟即成。每天1剂，分两次饮用。
　　功效：益智仁能温脾暖肾缩尿，与芡实配合，适用于小儿尿频或成人夜尿频多。
　　芡实炖老鸭
　　制法：芡实120克，老鸭1只。芡实洗净，老鸭焯水，一起放入砂锅，加料酒、盐、酱油、葱、姜等调料，炖至鸭肉熟烂。
　　功效：鸭肉能清虚热、补阴利水，与芡实配合，适用于肾病水肿、脾虚泄泻者。
　　桂花糖水芡实
　　制法：新鲜芡实40克，干桂花5克，冰糖适量。砂锅中加适量清水烧开后，放入芡实和适量冰糖，煮2分钟（过久会影响口感），撒入干桂花，关火即可。
　　功效：益肾健脾。
　　芡实糕
　　制法：将糯米粉40克、芡实粉90克和糖粉20克加水混合均匀，揉成面团，放入容器内，不要压实，冷水上锅蒸20分钟，放凉切片。每日早晚食用2～3块，连用5～7天。
　　功效：益肾健脾固涩，适用于小儿慢性脾虚腹泻和肾虚遗尿者。
　　芡实的好“搭档”：山药、莲子
　　中医认为，脾为后天之本、气血生化之源，肾为先天之本、肾藏精，脾胃健运、肾气充足方能养生防病、益寿延年。芡实能健脾益肾，古籍记载其久服有“耐老”的功效。芡实还有两位好“搭档”，也有健脾益肾的作用。
　　山药 《神农本草经》记载山药“补虚羸、长肌肉”，久服能聪耳明目、延年益寿。芡实配山药能健脾止泻、补肾固精，并能延缓衰老，可将山药、芡实、粳米同煮粥，食之有“补虚劳”的功效。脾虚久泻、慢性肾炎患者等均可服此粥食疗。
　　莲子 莲子能养心安神、益肾涩精、健脾止泻，适用于心悸失眠、遗精、脾虚泄泻等。适合日常保健服用的药膳有芡实莲子汤等。
　　芡实、山药和莲子也可以加水同煮。取芡实15克，莲子20克，山药18克（还可以加入15克薏苡仁增强祛湿作用），煮烂后加适量白糖，分2次服用，有很好的养生作用。