中国人的礼物
　　如果说火柴是中国人的又一项改变世界的发明，你会觉得惊讶吗?这还真不是信口开河，相传早在南北朝时期，就有人将硫磺沾在小木棒上，借助于火种或火刀火石，能够方便地取火。中国古代还有一本《清异录》，记载了这样一件事：有一位聪明人用松木条浸染硫磺，贮存起来备用。只要接触到火星，就会燃烧起来，当时称之为“引光奴”或“火寸条”。
　　有些历史学家甚至认为，现代火柴就是欧洲人从东方学去了，经过了技术改进，变成了如今的样子。
　　偶然的发现
　　传说根据不足，咱们还是用已经确定的事实来探究火柴的来历吧。17世纪，德国有一位金匠名叫布朗特。他天天冶炼各种金属，希望从中提取出黄金来。最终，黄金当然没有炼出来，却误打误撞发现了一种特别容易起火燃烧的物质：磷。
　　布朗特并没有意识到自己的发现有多么伟大，不久他就将制磷的技术卖给了英国人克劳福德。克劳福德将制磷秘方带回国，找到了当时著名的化学家罗伯特·博伊尔。博伊尔改进了制磷工艺，并开始琢磨着怎样利用这个天赐的宝贝。
　　有磷就有火柴
　　既然磷很容易燃烧，那当然是制造便携式取火工具的好材料。博伊尔反复试验，终于在1681年研制出了第一种火柴。
　　博伊尔的火柴并不复杂。他将小木棍先用硫磺处理一下，使木棒的木质更适合于快速燃烧的需要，然后再把木棍进入硫磺和磷的混合物中，让木棍上沾满易燃混合物。这样，只要稍有擦碰，木棒就会起火。博伊尔得意地为自己的发明起名为“取火棒”。
　　然而，博伊尔的取火棒实在是太“敏感”了，一碰就着，实在不够安全，因此并没有真正流行起来。
　　火柴大发展
　　博伊尔虽然没能让火柴真正实用起来，但便携式取火工具的曙光已经乍现，各种新发明层出不穷。
　　1771年，一种新型火柴问世。这是一根细长的密封玻璃管，管内无氧，却有一条带磷头的蜡纸，取火时将管弄破，磷遇到空气便燃烧起来。足够安全，却不是很好用。5年后，意大利人又发明了“磷盒火柴”，取火时将一根涂有硫磺的木棒插入磷瓶内，抽出后遇到空气便可燃烧。
　　还是有点麻烦?没关系，到了1832年，英国药剂师约翰·沃克发明了摩擦火柴。沃克将氨酸钾和硫化锑做火柴头上的引火药，使用时要把火柴棍从粘有细碎玻璃的折纸中抽出来，就能擦着火。这是世界上第一种实用的火柴，迅速普及开来。
　　早期制造火柴的磷有白磷和黄磷，制造火柴的过程会使用大量的此类物质，而白磷不仅易燃，还有毒，非常危险，后来被禁止使用了。1845年，无毒红磷问世，火柴终于演变成了现在的样子：用磷、硫化合物制造火柴头，用红磷制造擦火皮，火柴只有在擦火皮上摩擦才能着火。
　　而在此之前，由于磷太过易燃，导致火柴在哪里擦一下都能点着。因此，新型火柴被叫做“安全火柴”，也就是我们今天使用的火柴啦!
　　特别提示：火柴还能跟艺术结合呢，好奇的同学请翻开本期第41页……