法国口罩工厂全周无休

　　在麦迪康，官员们本周制定了一项紧急计划，为昂热工厂增加30名新员工至100人，以期实现全天候生产。拉韦迪尔说，该公司现在每天要输出一百万个口罩，是正常数量的两倍。
　　在工厂内部，有十几台机器以每分钟80个的速度组装口罩，结合了从巨型线轴上展开的合成纤维，分别进行鼻梁带、头带或耳环部分的冲压。五台机器制造了外科口罩，即覆盖鼻子和嘴巴的长方形薄垫，而其他机器将更坚固的呼吸面罩拼凑在一起。
　　包括两名新移民在内的四名工人本周开始接受培训，他们检查了一批十分抢手的呼吸面罩，并将其堆叠在盒子中，然后运至仓库，以运送到中国香港和其他目的地。
　　麦迪康曾有过应对SARS、H1N1和埃博拉病毒危机的经历，随着2019年12月出现新冠肺炎病毒的报道，高管们在蒙特利尔总部组织了一个“作战室”，以监视其欧洲和北美站点以及在武汉、上海和中国台湾的工厂的发展并制定生产计划。
　　拉韦迪尔说：“当我们看到中国城市关闭，政府延长了农历新年，然后停止了口罩的出口，我毫不犹豫地给工厂打电话，说：‘流行病正在发展，尽力确保更多的销售范围。”’
　　Kolmi Hopen之所以能够迅速提高产量，是因为其原材料供应商位于法国和附近的欧洲国家。拉韦迪尔说，尽管如此，这些公司也一直在努力延长工厂工作时间，并急于雇用更多的工人来满足需求。随着在武汉雷神山和火神山这样的巨型医院建成，该公司已经收到更多需求。
　　拉韦迪尔说，对高过滤性呼吸面罩的需求尤其强劲，与手术口罩相比，这种呼吸面罩对防治细小颗粒的病毒的传播更有效。位于佐治亚州奥古斯塔的另一家制造口罩的麦迪康工厂也在提高产量，不过拉韦迪尔拒绝讨论财务细节，包括口罩的成本。
　　首席运营官拉韦迪尔看着窗外的装载区，一名叉車司机正将一盒新鲜的口罩搬到卡车上，他扭过头说：“我们希望尽可能快而多地制造口罩。”
　　由于疫情紧急，武汉迫切需要医用口罩和其他防护装备，中国开始从欧洲、日本和美国进口口罩以弥补短缺。这使法国西部的Kolmi Hopen工厂进入了高速运转的状态，除了这家工厂，中国还以医疗用品购买者身份搜索全球的口罩制造商及其产品。
　　新冠肺炎病毒的爆发已经在中国和其他主要城市掀起了防护口罩的热潮。为了遏制病毒的传播，中国内地要求公民每次外出时都必须戴口罩。医学专家建议，为了卫生和效果，口罩使用一段时间后就必须换成新鲜的口罩，从而导致需求激增。各大药房的口罩早已售罄，电商上口罩一到货就被秒杀，一些良心商家提供限量销售，人们需要排队等候几个小时才能够买到，但也有些居民无法获得购买口罩的渠道。
　　“完全找不到一个药店可以买到口罩。”现年60岁的卢珊珊居住在中国香港：“我不知道哪些商店有库存了。”她现在只能重复使用旧口罩，“因为实在是买不到。”
　　全世界大多数的口罩都是在中国内地和中国台湾制造的，但是因为近期物资紧缺，内地的一些口罩工厂目前被暂时停止出口，以便及时输送给最有需求的武汉前线地区的医务人员以及居民。

全球医疗供应商急寻替代来源

　　科学杂志也刊登了一些院士的建议，称没有太多证据表明口罩能够在新冠肺炎中可以保护健康的人，因为眼球也可能造成感染，并且如果距离患者较近，口罩根本不起作用。然而，随着新冠肺炎病毒的传播，在成千上万的确诊病例和上千例死亡数据面前，口罩的需求居高不下，人们也没有其他防范的措施。由于中国的需求量暴增，专家们担心口罩和其他卫生防护用品的供应在其他国家会减少，甚至用于常规医疗用途的口罩也无法供应，包括美国、日本、新加坡的药房已经开始报告短缺。
　　仅中国一个国家就生产世界上约一半的卫生口罩，每天约2000万个，每年超过70亿个，为许多国家的医院和医务人员提供产品，中国台湾占全球供应量的20%。KolmiHopen的疯狂订单表明，如果欧洲工厂无法充分发挥作用，那么未来口罩的全球供应链会出现巨大问题。
　　由于中国工厂在1月初的农历新年假期休假，生产已经放缓。一些企业表示，新冠肺炎病毒爆发的震中武汉附近的一些地点尚未完全恢复生产，并且产能仅为60%。麦迪康在武汉生产手术服的工厂便是推迟重新开放的工厂之一，该公司在中国台湾的口罩生产基地已经被要求不允许出口。在麦迪康的上海工厂，政府要求并希望他们每天从生产线下线300万个口罩。
　　根据美国卫生与公共服务部的数据，在美国销售的医用口罩中有90%以上是在国外生产的。零件（有时甚至是最终装配）不仅在中国和中国台湾地区制造，还生产于日本、越南、墨西哥和哥伦比亚。但由于最大的供应国中国的口罩告急，其他国家的口罩和防毒面具的零件分散，这一事实可能会使全球的供应短缺更加严重。普利策奖获奖记者劳里·加勒特说：“这些国家产能不高，很容易切断我们的供应链。”他曾撰写过有关SARS、埃博拉和其他疫情的文章。
　　随着中国通往外界的医用口罩贸易收紧，全球的医疗供应商、包括霍尼韦尔和3M等巨头，都在争先恐后地寻找其他替代来源。两家公司都通过代表表示，他们正在经历需求激增，并正在竭尽所能地提高产量。
　　得克萨斯州北里奇兰希尔斯的口罩制造商Prestige Ameritech是最近几周获得国际订单的公司之一，因为新冠肺炎病毒已在过去几周蔓延到24个国家和地区，其中包括中国香港、中国台湾和新加坡。“我收到来自亚洲人的数千封电子邮件。”执行副总裁麦克伯恩说。“上周，我向中国发送了超过一百万个口罩，那是从未预料到的一件事，那就是反而要向中国发送口罩。”
　　即使是最小的生产商，也都改变了困境。捷克共和国的帕达姆公司生产捕获微细颗粒的纳米纤维，去年由于需求不振而几乎放弃了研发过的卫生口罩原型。捷克纳米技术产业协会主席吉里·库斯说，但是在新冠肺炎病毒袭击后，帕达姆在上周的两天内售罄了其2000个口罩的库存，并转向自动化以提高产量。