近日，家住北京市朝阳区的李小姐到经常光顾的地瓜坊买食品。远远看到小店门前排起了长队。一打听，原来这间小店正在卖烤紫薯及各类紫薯小吃。
　　人们为何如此钟情紫薯？其实，不仅是紫薯，如蓝莓之类冠以“紫”色的食物，对人类的健康，均比一般食物有更多好处。
　　在世界卫生组织(WHO)第113届会议中，红薯获得“最佳蔬菜”的殊荣。会议对其评价是“既含丰富维生素，又是抗癌能手，为所有蔬菜之首。”据了解，紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色。紫薯中含有丰富的蛋白质，18种易被人体消化和吸收的氨基酸，维生素C、B、A等8种维生素和磷、铁等10多种天然矿物质元素。此外，紫薯富含纤维素，可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。
　　众所周知，红薯具有很好的保健功效。相比红薯，紫薯尝起来没有那么甜，因为其淀粉含量比较多。花青素是让紫薯发紫的成分，这也是它和红薯的主要不同。
　　据了解，在欧美国家的餐桌上，至少有3%是紫色食物，紫色蔬果除了具备很强的抗氧化能力、预防高血压、减缓肝功能障碍等作用之外，其改善视力、预防眼部疲劳等功效也被很多人所认同，长期使用电脑或者看书的人群应多摄取。紫色食物中，蓝莓是花青素含量之冠，紫色胡萝卜、紫葡萄位列其后。
　　花青素，又称花色素，是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，属黄酮类化合物，也是植物花瓣中的主要呈色物质。水果、蔬菜、花卉等五彩缤纷的颜色成因大部分与之有关。花青素是一种水溶性色素，可以随着细胞液的酸碱改变颜色：细胞液呈酸性则偏红，细胞液呈碱性则偏蓝，是构成花瓣和果实颜色的主要色素之一。
　　花青素类色素广泛存在于紫甘薯、葡萄、红球甘蓝、蓝莓、茄子皮、樱桃、红橙、红莓、草莓、桑葚、山楂皮、紫苏、 黑(红)米、牵牛花等植物的组织中。据了解，花青素是目前科学界发现的防治疾病、维护人类健康最直接、最有效、最安全的自由基清除剂，其清除自由基的能力是维生素C的20倍、维生素E的50倍。花青素对100多种疾病有预防和治疗作用，被誉为继水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的第七大必需营养素。
　　花青素为人体带来多种益处。它还能够增强血管弹性，改善循环系统和增进皮肤的光滑度，抑制炎症和过敏，改善关节柔韧性。
　　除此之外，紫薯中的硒元素也是紫薯获得“最佳蔬菜”的重要因素之一。硒被称为“抗癌大王”，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。科学界研究发现，血硒水平的高低与癌的发生息息相关。大量的调查说明，一个地区食物和土壤中硒含量的高低与癌症的发病率有直接关系。硒还可以延缓衰老，硒元素是抗氧化剂谷胱甘肽过氧化物酶的活性成分。人体补充了充足的硒元素，就能有效清除自由基，抗氧化，延缓衰老。另外曾经有专家用硒维口嚼片对患者进行临床补充研究，结果发现硒如果配合维生素E、β—胡萝卜素进行适量补充，效果会更加出色。
　　虽然紫薯的营养价值高于红薯，硒、碘量是普通红薯的20倍 ，优质薯含铁、钙、维生素量是普通红薯的5到8倍，但是，由于人体对营养成分的吸收量是固定的，且紫薯的市场价格一般是红薯的数倍，所以，消费者不必刻意地长期选食紫薯。