人类从灵长类动物中分化出来有很多原因，但智商的快速发展是最为重要的原因。不过，泛泛而论人类成为万物之灵主要是智商发展的结果。如今，一些研究人员的一项研究比较合理地解释了人与灵长类动物在智商方面为何有如此大的差异。
　　研究人员认为，人类能分享知识和相互学习是智商远远高于黑猩猩等灵长类动物并主宰世界的主要原因。分享知识和相互学习同样也是人类文化积累和获得知识的重要手段，这也使得人类能随时间的推移而创建和改进技术，从而创造人类文明。
　　不过，过去的研究提示，黑猩猩也能相互学习。但是，一直以来没有人比较过人类与黑猩猩的相互学习存在什么异同。
　　英国圣安德鲁斯大学的生物学家刘易斯·迪恩和美国得克萨斯大学、法国斯特拉斯堡大学的研究人员共同设计和完成了一项比较人与灵长类动物学习和认知的试验。这项试验有8组3-4岁的儿童（每组5人）、8组黑猩猩，以及1组卷尾猴参与。研究人员要求这三组受试者分别单独打开一些猜谜盒，打开盒子后可获得奖励，而这些盒子要经过三个步骤才能打开。在开始的时候研究人员会对参试者示范，如何打开盒子。
　　结果显示，大多数黑猩猩和卷尾猴都没能完成最后一步（打开盒子），只有一只黑猩猩在30个小时后打开了盒子，在53个小时后没有一只卷尾猴能打开盒子。但是，参加试验的8组孩子在2.5小时后，至少每组都有2人打开了猜谜盒。
　　在试验中，研究人员观察到，儿童与黑猩猩和卷尾猴最大的区别在于，儿童能仔细观察示范者的演示，并且儿童之间能交流和分享他们如何打开盒子的知识，但灵长类动物没有这种交流，也没有仔细观察示范者的动作。而且，儿童更善于向同伴展示自己打开盒子的方法，这是一种社会性行为，但是，灵长类动物却没有这种行为。
　　教导、交流、观察性学习及其所体现出来的社会性在人类的文化认知和知识积累中具有重要的作用，但是在黑猩猩和卷尾猴等灵长类动物中却没有或很少用到这些方式。因此，尽管以往的研究也表明黑猩猩之间有相互学习的本领，但是，与人相比较，它们的交流和相互学习还是很贫乏的。
　　3-4岁的孩子在这一试验中最常见的做法是，相互告诉同伴如何一步步打开盒子，他们会彼此告诉，“推开这个扣子”，或者向同伴做手势怎么去打开盒子。另外，儿童在模仿同伴的行为上也比灵长类动物多。在这项研究中，47%的儿童会自然地与同伴分享经验和某些做法，但黑猩猩和卷尾猴却没有这种分享经验的做法。孩子自然地与同伴分享经验说明，人类懂得这是一种更好地完成工作或实现目标的需要。
　　实验也表明，作为人类成员，每个个体向他人提供经验或好处，会形成一种机制，一些人可以分享其他人已经获得的成果。相比之下，黑猩猩和卷尾猴在被猜谜盒难住时，只是看着盒子和反复倒弄盒子，或只是独自苦苦思索以求解决问题，这是一种完全自我的独立于其他个体的行为方式。而这种非社会合作的行为也导致了它们认知的局限性。
　　另一些研究人员也认为迪恩等人的研究提供了理解人与灵长类动物智商差异的新视角，但是还有其他一些问题需要得到合理解释。美国宾夕法尼亚大学心理学系的罗伯特·科兹本等人认为，人类心理的复杂性也与知识和文化的积累有很大关系。例如，与黑猩猩和卷尾猴相比，人类更能了解同伴是否需要帮助，尤其是在解决难题时。也就是说，这是人类特有的一种在进化中产生的知晓他人心理的能力。
　　在漫长的进化中，人类早就演化出了分析和了解同伴心理和需求的一种能力，而这种能力是黑猩猩和卷尾猴所没有的，因此它们之间没有相互交流和相互帮助。另外，人类已经发展出了语言，通过语言能获得和理解知识，并掌握技能。例如，孩子之间通过语言交流后，知道如何一步步地打开盒子，但黑猩猩和卷尾猴没有语言，当然无法用语言来交流经验和知识。
　　因此，语言能力和洞悉同伴心理也应当是人类能发展出高智商并创造出高度文明的重要原因。