百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统节日，也是我国的法定节假日之一。在当今日常生活中，一周七天、周末休息，这种休假方式是从外国传入的。那么中国古代官员是如何休假的呢？
　　◆唐以前
　　中国古代休假分为两种：一是官方节假日，二是日常生活中的例行假日。由于缺少文献记录，先秦时期的官方假日难以考证。不过当时已经出现一些公共假期（多为民间节令习俗，如上巳、重阳、腊日等）。
　　汉朝时，官方休假制度正式确立。《汉律》规定“吏五日得一下沐，言休息以洗沐也”，即官吏在五个工作日内，多住在官舍，第六天“休沐日”可以回家看望父母妻儿，沐浴休息。五天一休，看起来与今天十分相似，但是，为了保证公务的正常运转，汉朝的“休沐”采用轮休的方式，即没有所谓固定的“周末”来休息。同时，汉朝还形成了“告宁”（即因病因事或父母逝世）和“赐告”（即因病因功）等获得皇帝批予的不定假期。
　　◆唐
　　唐朝时，官方假期有重大調整。一是特殊节假日增多。不仅中元、中秋、寒食有假期，皇帝、皇后的生辰、忌日也有假期。二是休假名目多样。除病假、事故假、探亲假外，新增旅游假、婚姻假等。三是轮休间隔长。这是增加休假的代价，唐朝的例行休假，由汉朝的五日一休调整为“旬休”，即每十天休假一天。
　　◆宋
　　宋承唐制，但也有翻新。现在算来，宋朝时，一年放假时间超过全年的三分之一：传统的正月初一、寒食、冬至、上元各有一个“黄金周”，夏至、先天、中元、下元、降圣等节再来三天“小长假”，立春、立夏、七夕、端午、中秋等再各休一天，算下来全年公假日76天，加上“旬休”36天，就有112天。当时还有帝后薨逝的忌日假，大忌15天，小忌4天。
　　◆元
　　到了元朝，“旬休”制度得以保留，但各类公共假日急剧减少，原来的“黄金周”一律被缩减到两天，或者只放一天假。盘算下来，全年公共假日加上“旬休”，只有52天。
　　一些来自马背、生性自由的蒙古官员难以适应十天一休，意见很大。后来朝廷作出改变，把每月的三天假延长为五天，每月初一、初八、十五、二十三、乙亥日休假，接近了汉朝五日一休的频次。
　　◆明
　　明朝的假期比元朝进一步减少。大部分传统节日的休假都被取消，只剩下冬至、元旦（正月初一）、元宵三节有假，冬至放假3天，元旦放假5天，元宵则从正月十一开始放假10天，共18天。可以发现，这些假日多集中在冬季，以往春夏秋冬都有假的格局被完全打破。例行假日则由汉朝的五日一休、唐朝的十日一休，调整为一月一休。明朝还建立了与假期相匹配的考核制度。官员们不仅披星戴月上下班，署衙中的典吏兵卒，也要在出勤簿上上班“画卯”，下班“画酉”。
　　◆清
　　清承明制，有所调整。清朝将元旦（正月初一）、冬至、元宵三假放在一起休。官员把大印封存起来各回各家，一下休息一个月。官方的封印时间，一般是在年末的腊月十九至二十二，开印时间是在正月十九至二十二，具体时间由掌管天象历法的钦天监选出吉日颁布天下。
　　这种休假方式带来了一定的社会问题：官府休假，地痞无赖便开始大行偷鸡摸狗之事。清人记载道：“毫无顾忌，盖谓官不办事也。”一些地方的土豪劣绅也趁机向佃户横征暴敛，“每于岁暮封印之后，差遣悍仆豪奴，分头四出，如狼如虎，逼取债租”。如遇有要事，也常常因为“封印”而耽搁。
　　到了清末，随着西方传教士的进入，“礼拜天”一词开始流行。而西方人在中国所办学校中实行的星期日休息制，后来扩展到整个社会，在辛亥革命后进一步形成定式，沿袭至今。