淘气章鱼，你快来看，这有份《郑和航海图》。这个可是罕见资料哇！
　　很多很多年前，一位官员奉皇帝之命，带领大队人马浩浩荡荡地从江苏太仓出发，乘船驶向大海，走向深蓝，探索未知的世界，开创了中国古代航海的恢弘篇章，这就是郑和下西洋的故事。
　　郑和是我国明代著名的航海家、外交家。明代永乐三年（1405年）7月11日，他奉明成祖朱棣之命，率领庞大船队首次出使西洋。此后，自1405年至1433年，漫长的28年间，郑和船队历经亚、非30余国，与各国建立了政治、经济、文化等方面的联系，完成了七下西洋的伟大历史壮举。
　　郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行，是明代国力强盛的直接体现。郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早500年提出海权论。
　　然而，曾经风光一时的郑和，奉明成祖之命踏浪西洋，后因浪费国库，朝廷反对之声剧增，又被明成祖下令停止。之后，更有兵部车驾郎中刘大夏担心后人步郑和后尘，甚至把有关郑和下西洋的详细资料付之一炬的说法。这项大明皇帝的形象工程，因此没能留下任何官方文献。直至郑和死去200多年以后，郑和航海的路线才出现在《武备志》中。
　　《武备志》是明代重要的军事著作，属于中国古代字数最多的一部综合性兵书。明代茅元仪辑，240卷，文200余万字，图738幅。如果没有它的记载，至今郑和的海上航线只存在于想象和传说中。1885年英国学者乔治·菲立浦（George Philips）所著论文《印度和锡兰的海港》中首次将郑和航海图复制，并考证了其中100多个地名。从此《郑和航海图》才引起学者的注意和研究。
　　这张《郑和航海图》在《武备志》中原名“自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图”，图前有一个142字的序言，但《武备志》对此图出自何时、何人，是抄本还是改写本等都没有交待。《郑和航海图》绘制了南京以下长江段、我国东海和南海直至印度洋波斯湾的航路以及沿海地形。从图中所列地点来看，该图应该绘制于第六次下西洋之后，全图以南京为起点，最远至非洲东岸的慢八撒、麻林地（今肯尼亚蒙巴萨、马林迪）——这也是多数学者赞同郑和远航最远到达东非肯尼亚的主要证据。
　　这张海图的数学精度很低，但海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个，是世界上现存最早的航海图集。海图也折射出了古代中国航海科技的光辉，经过后来历代中外学者的研究，终于名噪天下。
　　在国家海洋博物馆展品征集的过程中，《武备志》一书较为常见，但由于整套书共240卷，因此并不是整套出现。而偶然的机会，在一次征集活动中工作人员发现了这件明抄本《武备志》，恰好就是最后一卷，它完整地记录了《郑和航海图》的始末，填补了原本《郑和航海图》馆藏的空白，如果你到博物馆参观，相信它会给你带来更多的震撼和惊喜。
　　接下来我们会看到哪些文物呢？敬请期待下期刊物吧。