兴化是靠着姜堰的。去游那里的“万亩荷塘”，来时却开车近两小时，因为道路迂回曲折，不过倒也见到了些别样的景致来。
　　兴化的郊区是用各种绿色的碎布头拼成的，中间是水塘，还有人家。水塘不大不小，每个小村里都有几个的，一边绿，映着秧苗，一边蓝——那是天。水塘有宽的，有窄的，上面横着有长有短的桥。桥肚子没有很凸出，近乎是平行于水面，理由大概好猜：桥是人走的呀，乡下的桥一个一个那样格正干吗？斑驳的桥下是斑驳的桥影，斑驳的桥影下，睡着斑驳的小船。这里的人家，家家有船，这是下水去采菱、掏藕时可以用的。
　　景区对面又有一大片白荷塘，那是农人们的藕塘。
　　午后正是暑气蒸人的时候，所以没有很多人。入门便是眼眶装不下的荷塘了，先走一段掩映其中的木板桥，上面覆着网，网上绑了风铃，常常就“叮当”作响。后面有一个观景亭，亭子分两层，亭下有休息谈笑的游人，上一层，能看见“接天莲叶无穷碧”的景象。
　　走到深处，可以乘木筏。撑篙的老人们正在休息，没什么人的时候可以打盹儿，也有的“嘎嘣嘎嘣”边剥边嚼起了才摘来的塘里的莲蓬。
　　水上有一条因为常走而形成的路，曲曲折折，通向远方。蒸人的暑气让荷塘像一锅温着的汤，水与荷叶呀——清新四溢。摸到的水和风一样，是暖的，柔柔的。水面上有我们的木筏，有跳跃着的水中的虫儿。凫水的野鸭，蓦地出现了，又不久消失在另一边的荷丛。荷叶中，颇为丰富的菱角躲在它们的荫蔽下。不甚密集的懒懒的荷花，似乎是半瞌着眼，着起了淡淡裙装。莲蓬是生熟皆有。又有高出荷叶大半截的芦苇，像忽地蹦出来，挥着墨绿的薄叶。
　　临近三点，阳光愈发白了，透亮了，照在同样清透的碧色荷叶上，又穿过荷叶再掉进透亮的水里。水乡，溶化在透明的夏天里。
　　这儿是我觉得极少的担得起“自然”二字的景区了，将很好的田园风光加以保护和修饰，但并没有刻意地过分雕琢。我想，原汁原味是最易呈现而又最难呈现的，一種本真极容易在过分夸张的精致中失掉。毕竟，我们不应要求，所有的自然景区都“自然”到一模一样吧。