根据我们日常的生活经验，只要把食物煮到一定的温度，就可以杀死藏在里面的细菌了。然而，对于医生们来说，100℃还不是对付细菌们的最佳温度。为了防止病人受到细菌的感染，医生一般会用121℃的高温蒸汽来对医疗器械进行消毒。目前已知的各种细菌在这个温度下都可以被杀死。然而，科学家最近却发现了可以耐受130℃高温的细菌！
　　不过，我们用不着担心这种细菌会来威胁我们人类的健康，因为这种“耐高温”细菌并不是生存在我们身边，而是生活在深海海底的温泉里。更为奇特的是，这种新型细菌“呼吸”的是硫磺而不是氧气。看来，对它来说，海面上的世界一定是一个充满了“毒气”的可怕地方……
　　据古生物学家推测，这种细菌可能是地球上最古老的生物之一，大概已经在地球上生活了几十亿年。除了能忍受高温外，这些古老的细菌还能忍受超级低温和高盐度的环境，强酸和强碱它们也不怕，可算是对恶劣环境耐受力最强的“终极生物”了。
　　陆地上的温泉温度一般也就在几十摄氏度左右，而深海中的温泉是被地壳（qiào）中涌出的岩浆加热的，并且由于海水对海底造成的巨大压力，这些温泉最高可以达到400℃的高温。因此，科学家认为，在这里还能找到更耐高温的细菌。而这些细菌不仅仅是一些奇特的生物，它们对研究生命的起源具有重要的意义。因为地球在形成之初其实是个大火球，燃烧了若干亿年才慢慢冷却下来。这些古老的耐高温细菌很可能早在地球的高温时期就“诞生”了。如果这个假说正确的话，生命起源的研究就有了新的思路。