据流行病学调查显示，人体内胆固醇水平与血管疾病的发病率呈正比。据统计，目前我国胆固醇超标者已超过1.6亿，因此，需要全民提高对胆固醇的认识。
　　
　　一、胆固醇及其功能
　　
　　胆固醇，亦称“胆甾醇”，是人体内最重要的固醇，通常以游离形式存在于组织或体液中，以脑、神经组织、皮脂、胆汁中含量最多。它是生物膜及血浆蛋白的主要成分，是类固醇激素、胆汁酸及纤维素的前体。其中胆汁酸可以使脂肪乳化，并帮助其消化、吸收。胆固醇还是合成体内维生素D₃的原料，维生素D₃与人类骨骼正常发育有密切关系。
　　
　　二、胆固醇的来源及对人体影响
　　
　　胆固醇有70％～80％是由人体肝脏合成的，仅有20％～30％是通过饮食摄入的。但有些中老年人，由于内分泌和血脂代谢失调，从而使自动调节机能发生紊乱。或者由于高级神经中枢长期过度紧张，以及高血压、遗传、肥胖或活动量少等因素。也会使自动调节机制失调。这时，如果摄入的食物中含胆固醇过多，而体内合成并不减少，就会使血浆中胆固醇增加，并逐渐沉积在血管壁上，形成动脉粥样斑块，还会慢慢形成血栓。如果发生在心脏、冠状动脉中，会造成心肌梗塞；若发生在脑血管中，就会造成中风。
　　实际上，血液中的胆固醇是与蛋白质结合在一起，以脂蛋白形式存在的。人体中的脂蛋白主要有低密度脂蛋白和高密度脂蛋白两种类型。当人体内脂蛋白欠缺或丧失功能时，血液中的胆固醇含量就会升高，并积聚于血管壁上，引起心脏病。而高密度脂蛋白能够消除沉积在血管壁上的胆固醇，起着疏通血管和保护心脏的作用。
　　评价一种食物对血浆胆固醇的影响，不仅要看它胆固醇含量，而且还应看该食物中的其他成分，尤其是脂肪的质量。脂肪由甘油和脂肪酸构成。而脂肪酸可分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸可以使胆固醇升高，而不饱和脂肪酸可以使胆固醇降低。多不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比值越高，对人体越有益。大多数植物油高于动物油，大多数禽油又高于兽油，而鱼油不仅比值高，其脂肪酸碳链更长、不饱和程度更高，因而具有更好的降低胆固醇作用。
　　
　　三、控制胆固醇，预防冠心病
　　
　　控制饮食是控制胆固醇水平的一个主要方法。只有合理搭配膳食才能维持体内胆固醇的正常水平，保证机体营养。
　　要做到饮食多样化，特别是动物性食物，如鸡、鸭、鱼、肉、蛋等要经常更换，尽可能多吃一些鱼类。
　　要注意荤素搭配。每顿饭都应有几种蔬菜。蔬菜、水果、豆类、米面等食品能够抑制食物胆固醇在肠道内的吸收。另外，植物性食物中，一般都含有丰富的膳食纤维，可刺激肠的蠕动，加速胆固醇及其代谢产物从粪便中排出。从而减少肠道对胆固醇的吸收。为了减少胆固醇在血管壁上的沉积，维护血管功能，还可增加富含磷、钙的大豆制品、菌菇类食物的摄入。
　　适量进行有氧运动是降低胆固醇的好方法，如快走、慢跑、游泳等。
　　要掌握好胆固醇的摄入量。健康成年人每天胆固醇的摄入量应低于300毫克，而高胆固醇血症患者，每天胆固醇的摄入量应低于200毫克。但倘若胆固醇过低，则有可能诱发脑出血。
　　要经常检测血脂水平，以便科学安排饮食。如果血液中的总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇或者甘油三酯升高，发生冠心病的风险就会大大增加。