关键期的提法经常会被大家误解，以为错过了就无法弥补。其实在孩子发展的整个过程中，积极的方式和方法永远对你希望达成的某些效果是很有帮助的。
　　身边很多例子和调查数据都会告诉我们，从小养成的饮食习惯和偏好很难改变。如何巧在几个关键期帮孩子形成良好的饮食习惯？心理学的一些方法和技巧可以更容易地帮宝宝做到。
　　胚胎期：口味养成期
　　宝宝吃好的“起跑线”是从在妈妈的肚子中开始的。有研究表明，宝宝还在胚胎期，特别是孕期的后3个月，就已经受到母亲口味的影响了。因此，母亲在怀孕之后，最好能够在自己能够接受的范围内多吃一些营养健康的食物，如各种坚果、各种水果和蔬菜。如果孕妈妈本身有食物偏好，那么，可以在这个阶段有意识地调整一下，去尝试更多的口味，尽可能多地选择不同食材来满足每种营养获得。这会为宝宝将来成为一个喜欢尝遍食物的“美食家”打下良好的基础。
　　1岁左右：味道记忆期
　　1岁之前，宝宝处于对外界毫不疲倦地探索阶段，什么东西都喜欢放到嘴巴里尝尝。让宝宝多尝试不同的食物味道，可以为宝宝扩充味觉，让宝宝在大脑记忆中或者味觉记忆中储存各种不同的味道。1岁之后，宝宝自己会选择食物了，那时候他会觉得很多味道都是自己熟悉的。熟悉即安全，宝宝会对更多的食物有心理接纳度，减少排斥。
　　2岁左右：食物关联期
　　2岁左右，宝宝开始出现饮食偏好，这个现象可能跟宝宝自主意识的建立有关。宝宝不再把所有东西往嘴巴里塞了，因为他已经知道：“我跟外界的事物是不一样的”“我们是分开的”。并且，他会通过一些选择偏好来建立自我，甚至会关联起一些自我概念。这个时期，可以把饮食教育与宝宝心理发展结合起来，尝试把健康食物，特别是孩子不太喜欢的食物，通过语言、游戏、亲子阅读等转移关联到积极的意义上，从而让孩子喜欢。比如将蔬菜、水果这些健康的食物与愉快、美丽、有力量等关联起来。这种关联，还能让孩子在吃好的同时也建立起良好的自我认同，培养良好品质。
　　宝贝餐桌与有趣的心理学实验
　　孩子能自己合理配餐吗？
　　克拉拉·戴维斯医生在1928年针对孩子的吃饭问题做了一项著名的实验。她把3个当时只有7～9个月大的孤儿接到她的儿童医院。在此之前，3个孩子都是全哺乳。实验室为每个孩子每餐都提供10道不同的菜，包括肉、内脏、鱼、谷物、鸡蛋、水果和蔬菜，有生食，也有熟食，但都未经加工（没有面包、面条），没有混合烹煮（没有汤），而且尽可能只是做一些简单的制作。吃饭时会有护士在，她们仅仅负责观察并将剩下的食物称一称重量。小朋友可以自己用手抓东西吃。
　　这项实验长达6个月之久。6个月后，3个孩子在发育、体重、外表、活力等各方面都是最佳状态，显然他们自己搭配出了理想的饮食组合。即便在今天看来，他们的饮食组合也十分令人满意。
　　孩子自己能知道吃多少吗？
　　1991年，曾有人对2～3岁之间的幼儿进行了一项有趣的研究。这些孩子都分别住在熟悉的家里，每天吃三顿饭及三次点心，食物多样而均衡，偶尔也会出现甜点。特殊之处是每次孩子们都会得到“双份”食物，但由她们自行决定吃多少。
　　实验证明，孩子吃下的正好是他们所需要的量，他们不会“暴饮暴食”！虽然孩子每餐吃的量很不平均，有时候几乎是什么都不吃。
　　孩子是在制作混乱吗？
　　宝宝坐在高脚餐椅上用手去玩食物或把食物扔在地上，是在成心淘气吗？别着急下结论。美国爱荷华大学的心理学家给一岁多的宝宝14种没有固定形状的食物，比如苹果糊、牛奶、草莓果酱等。同时，教给宝宝每一样东西的名称。一分钟之后，再把这些没有固定形状的实物让宝宝辨别。通常这个年龄段的宝宝对此会学得比较慢，但研究发现，那些会用手玩这些没有固定外形的食物、并且把食物弄得乱七八糟的宝宝辨认食物，叫出食物名称的速度比不玩食物的宝宝要快得多！哦，原来宝宝玩食物，是在用全身的感官学习新事物呢！
　　在美国一项研究营养与饮食的媒体网站上的一项研究也表明，2～5岁的孩子中，与担心手脏不玩食物的孩子相比， 那些玩食物的孩子较少可能害怕品尝新食物。