在我国社会主义现代化进程中，毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛等党中央领导同志高度重视保卫我国辽阔的海防，对我国海洋的开发、利用等等方面，采取了一系列重大举措。党的十六大从经略海洋的高度，又作出了“实施海洋开发”的战略决策。党中央几代领导人为推动我国进入全面实施海洋开发新时代，都十分强调全党全军全国人民必须摒弃旧观念，树立海洋新意识。
　　确立“高目标”的海洋意识。邓小平同志主政以后在规划我国“四化”建设蓝图和国家发展战略的同时，提出以开放沿海地区、开发近海资源、开拓远海公土为基本方针的海洋经略思想，明确了新时期我国海洋政治、经济和军事等方面的发展目标。号召全党下决心建设“海洋大国”、“海洋强国”。
　　确立“宽视野”的海洋意识。20世纪70年代以来，随着科学技术的飞速发展，海洋的价值受到人们高度重视。江泽民同志强调指出，我们必须用新的视野重新认识海洋，要充分认识到海洋的价值不仅仅在于“兴渔盐之利”和“通舟楫之便”，更重要的是海洋中蕴藏着远比陆地丰富得多的资源，是人类生存与发展重要空间；开发和利用海洋将是国家经济和社会发展的重要支撑条件，是增强综合国力的一项重要国策。
　　确立“大时空”的海洋意识。进入90年代后，根据跨世纪国家发展战略和海洋发展战略的需要，党中央领导同志适时地提出，中华民族应该确立一种“大时空”的海洋意识，即在时域意识方面，要充分认识到我国跨世纪的海洋事业，尤其是对海洋的开发利用要立足于可持续发展，决不能吃祖宗饭，断子孙路，应根据《联合国海洋法公约》的有关规定，进一步确立经略海洋的战略意识，向内水、领海、专属经济区、大陆架、公海和国际海底等各个领域进军。
　　确立“全民族”的海洋意识。把我国建成“海洋大国”和“海洋强国”，这既是一项伟大恢宏的事业，又是一项艰苦卓绝的事业，没有全民族的关心、重视和支持是不可能的。为此，党中央领导同志多次强调，中华民族的每一成员，尤其是各级领导和决策机构都要从战略的高度认识海洋，都要关心、重视和支持我国的海洋事业，切实增强全民族的海洋观念。
　　党中央领导同志所力倡的这种“高目标”、“宽视野”、“大时空”、“全民族”的海洋意识，为中华民族全方位经略海洋，迈向海洋新世纪奠定了坚实的思想基础。