淮阴、楚州、清江浦、清江、清河、古楚……这些或温婉或古朴的名字，说的都是一个有着2200多年历史的地方——江苏省淮安市。淮安市扼京杭大运河与千里淮河之交，有“九省通衢、七省咽喉”之誉，明清时期曾是全国漕运枢纽、盐运要冲。淮安，曾因“不沿江，不靠海，接不上东陇海”而“自卑”，为远离江苏“四沿”发展战略而无奈。但是，2009年国务院通过的《江苏沿海地区发展规划》使它迎来了属于自己的“沿海时刻”。
　　按照国际惯例，距海50公里以内为临海，100公里内称近海，统称沿海。淮安正好处在离海岸线100公里的范围之内——距连云港不到100公里，是标准的“直接沿海”地区。随着江苏沿海开发上升为国家战略，苏北地区整体纳入长三角发展规划，苏北“热”了起来。
　　“一个地区、一个城市能否实现科学发展、快速发展，关键在于开放的程度。”淮安市委书记刘永忠深有感触，“江苏沿海发展规划，不仅涵盖连云港、盐城、南通3个沿海市，实际上整个苏北都在其中。淮安像其他3个市一样张开双臂来拥抱这个千载难逢的战略机遇。我们要‘借港出海’！”
　　“借港出海”有多层含义：一是借连云港出海，融入沿海开发；二是借上海港融入长三角；三是借包括港口在内的各种资源，实现淮安开放式发展。
　　对于淮安，则需“三步走”：
　　第一步，加强连接连云港的综合交通网络建设，积极打造“水上高速公路”。淮安投入25亿元进行盐河工程整治，将五级航道改造扩建为三级航道，可直接通航1000吨级船舶。年通过能力将达3000万吨的盐河，打通了淮安与连云港水上快速通道，实现了海河联运和“海港内移”。待盐河航道整治达标后，淮安将有条件申报国家二类口岸，外籍船舶可直接进出淮安，盐河将成为淮安流金淌银的“水上高速公路”。
　　第二步，加快实施淮河入海水道二期工程前期工作，争取早日打通淮河流域出海通道，促进盱眙、洪泽等淮河内河港口及滨海等沿海港口城市的发展。此外，淮安的内河港口也要与太仓港、南京的龙潭港一一“联姻”。
　　第三步，全面加强与连云港、盐城、南通等港口城市的合作，深化共建共享连云港口岸合作协议，落实集装箱运输通行费减半、港口周转免费装卸等优惠政策；探索建立集装箱运输绿色通道，公路、水路均实行集装箱运输“一卡制”收费，提高通行效率；优化进出口环境和口岸通关模式，为产业发展、经贸合作、资源流动提供“公铁水空”立体式对接的开放式大通道，构建更加快速便捷的现代化综合运输大通道。
　　“不论是连云港港，还是上海港，抑或是江阴港、龙潭港，只要为我所用，就是我们自己的港。”刘永忠书记心中淮安“借港出海”的内涵是不断丰富的，一切信息、技术、人才、资本等发展资源的集中地都是淮安走向世界要借的“港”。
　　四通八达的交通，让淮安更紧密地融入长三角经济圈，淮安从辉煌华丽的漕运之都蜕变成了如今的苏北内陆港。2011年8月，加快淮安苏北重要中心城市建设上升为省级战略。毫无疑问，“借港出海”的淮安已进入“沿海时代”。一个富庶美丽幸福新淮安正渐行渐进。